Wie die herabfallenden Blätter von Rhododendren wie ein Thermometer wirken

Schauen Sie sich manchmal die Blätter Ihrer Pflanzen an, um die Außentemperatur zu bestimmen? Wenn Sie Rhododendren haben, könnten Sie das tun, und die Menschen machen das schon seit über einem Jahrhundert. Wenn die Temperaturen sinken, werden Sie sehen, dass sich die Blätter Ihrer Rhododendren wellen – und ja, das ist ein echtes Phänomen, das als „thermotrope“ Blattbewegung bezeichnet wird. Lesen Sie weiter, um alle Details zu erfahren.

Sich kräuselnde Blätter an Rhododendren

Ob Sie nun Rhododendren in Ihrem Garten haben oder nicht, Sie wissen wahrscheinlich, wie die Blätter aussehen. Normalerweise sind Rhododendronblätter flach und stehen horizontal von der Pflanze ab. Aber wenn die Temperaturen im Winter deutlich sinken, können Sie sehen, wie sich diese Blätter zusammenrollen und wie dunkelgrüne Bohnen herunterhängen, wie es ein Gärtner ausdrückte.

Dass dies geschieht, ist unbestreitbar. Bereits im 19. Jahrhundert bemerkten Wissenschaftler dieses Phänomen und versuchten, es zu verstehen. Warum hängen die Blätter in der Kälte herab und rollen sich ein, als würden sie sich selbst umarmen? Auch heute noch fragen sich viele Gärtner dasselbe. Und es wurden viele Theorien aufgestellt.

Theorien über Blattrollung bei Rhododendren

Es wurden viele mögliche Gründe dafür vorgeschlagen, warum kaltes Wetter zu einer Blattrollung bei Rhododendren führt. Aber fast alle wurden verworfen oder widerlegt.

Eine Theorie besagte, dass diese Neuausrichtung der Blätter ein natürlicher Mechanismus sei, um die Schneelast auf diesem immergrünen Laubbaum zu reduzieren. Die Befürworter dieser Theorie argumentierten, dass die Schneelast die Zweige brechen könnte, wenn die Blätter der Rhododendren ausgestreckt blieben. Es hat sich jedoch herausgestellt, dass sich unabhängig von der Position der Blätter eine beträchtliche Menge Schnee auf den Zweigen dieser Pflanzen ansammeln kann, ohne dass die Pflanzen dadurch Schaden nehmen.

Eine andere Theorie besagte, dass Rhododendren ihre Blätter einrollen, um den Wasserverlust zu reduzieren. Wenn die Blätter herabhängen und sich einrollen, könnten sie die Luftfeuchtigkeit um ihre Blätter herum erhöhen und so das Risiko der Austrocknung verringern. Allerdings öffnen Rhododendren in den kälteren Monaten ihre Spaltöffnungen nicht, sodass es im Winter keinen Netto-Wassertransfer in oder aus den Blättern gibt.

Erklärung für die Blattrollung bei Rhododendren

Die aktuelle Theorie, warum Rhododendren ihre Blätter im Winter einrollen, umfasst separate Gründe für die beiden unterschiedlichen Bewegungen: Blattrollung und Blatterschlaffung. Die Blattrollung, bei der sich die Ränder nach innen rollen und wölben, tritt auf, wenn die Temperaturen unter den Gefrierpunkt fallen. Nach neuesten Erkenntnissen dient dies dem Schutz der empfindlichen Unterseite der Blätter, indem die Wachsschicht auf der Oberseite der Blätter sie vor der kalten Luft abschirmt.

Das Herabhängen der Blätter geht mit einer Veränderung des Winkels einher, in dem das Blatt positioniert ist. Dies tritt nicht bei Frost auf, sondern bei einer niedrigeren Temperatur von etwa -4 °C. Zu diesem Zeitpunkt ist das Laub am anfälligsten für Sonneneinstrahlung. Sonnenbrand ist für Rhododendronarten im Winter gefährlicher als im Sommer, da sie während ihrer Wachstumsphase durch ein Laubdach vor Sonne und extremen Temperaturen geschützt sind.

Im Winter fehlt dieser Schutz jedoch. Die Blattzellmembranen, die für die Photosynthese zuständig sind, sind besonders anfällig und können dauerhaft geschädigt werden. Wenn die Pflanze ihre Blätter in eine vertikale Position senkt, reduziert sie sowohl übermäßige Kälte als auch Licht.

All dies bedeutet, dass sich Rhododendronblätter in der Kälte wellen und hängen. Wenn die Temperaturen das nächste Mal sinken, schauen Sie sich Ihren Rhododendron an und überzeugen Sie sich selbst.