Att avslöja myter om spindlar

Från science fiction till urbana legender finns det många myter kring långbensspindlar. Dessa spindelliknande varelser lever ofta i våra trädgårdar. Med sina ovala kroppar och långa ben kan de se ganska läskiga ut. Men är långbensspindlar giftiga? Ska vi ignorera dem, eliminera dem eller uppmuntra dem att vistas i våra trädgårdar? Låt oss ta reda på det.

Att avslöja myterna om långbensspindlar

Rädsla för spindlar är en av de vanligaste fobierna i USA. Uppskattningsvis 3 till 15 % av den amerikanska befolkningen lider av arachnofobi. Men är långbensspindlar spindlar? De har visserligen åtta ben och tillhör underklassen spindeldjur, men de ingår i ordningen Opiliones och anses inte vara riktiga spindlar.

Riktiga spindlar producerar gift och silke, två sekret som långbensspindlar inte kan producera. Så om du har hört den urbana legenden att långbensspindlar är de giftigaste spindlarna i världen kan du vara säker på att det är en myt. Långbensspindlar utgör inget hot mot människor.

Tidigare har andra myter också omgivit denna långbenta varelse. Visste du att man en gång trodde att långbensspindlar kunde lokalisera boskap? Om man plockade upp den i sju av dess åtta ben skulle det återstående benet peka mot boskapen. En annan myt säger att om man dödade en av dessa ryggradslösa djur skulle det regna nästa dag.

Är långbensspindlar bra eller dåliga för trädgården?

Långbensspindlar tillhör en grupp spindelliknande varelser som kallas skördespindlar. De har fått detta smeknamn på grund av att de samlas i klungor under skördetiden på hösten. Inte alla medlemmar i de 37 familjerna av skördespindlar har långa ben. Vissa ser mer ut som kvalster. Alla långbensspindlar är alltså skördespindlar, men alla skördespindlar är inte långbensspindlar.

Nu när vi vet att skördespindlar inte är spindlar, inte har gift och inte kan skada oss, är det dags att fundera på om dessa ryggradslösa djur är nyttiga för trädgården. Vi anser i allmänhet att ryggradslösa djur är nyttiga om de pollinerar blommor, äter skadedjur i trädgården eller utför saneringsuppgifter. 

Vad äter långbensspindlar?

Långbensspindlar är både köttätare och asätare. De är kända för att äta en mängd olika födoämnen, inklusive pollen, ruttnande växtdelar, svampar och fågelspillning. Långbensspindlar äter också döda insekter, men är opportunistiska rovdjur och äter levande byten när de kan fånga dem. 

Långbensspindlar är nattaktiva och kommer ut ur sina gömställen i skymningen för att söka föda. När de jagar sitter de orörliga på bladens ovansida och väntar på intet ont anande byten. De har inte huggtänder, som riktiga spindlar. Istället har de specialiserade munpartier som kan hålla fast bytet medan de äter.

Skördemän fångar och äter de flesta typer av mjuka ryggradslösa djur, inklusive vissa nyttiga djur som daggmaskar. Skördemän anses dock vara nyttiga eftersom de rensar bort ruttnande material och jagar en mängd olika växtskadegörare. Här är en lista över de många skadliga insekter som ingår i skördespindelns diet:

• Bladlöss
• Skalbaggslarver
• Larver
• Flugor
• Gräshoppor
• Kvalster
• Bladlöss (Växtlöss)
• Sniglar
• Snäckor

Nu när vi vet att långbensspindlar är nyttiga, låt oss fundera på hur vi kan locka till oss och skydda dem. Framför allt är skördespindlar känsliga för uttorkning och rovdjur. Genom att tillhandahålla gott om gömställen, såsom stenhögen, barkflis och stockar, kan de hålla sig säkra under dagen så att de kan jaga skadedjur i trädgården på natten.