Beatrix Potter: mykolog, illustratör och författare

Det finns många pionjärer inom studiet av växter och svampar. En av dessa är Beatrix Potter, naturforskare och mykolog. En av de talanger hon var mest känd för var sina illustrationer. Beatrix Potters teckningar av svampar var otroligt detaljerade och exakta. När hon var i början av 20-årsåldern började hon måla exakta avbildningar av mykologiska motiv. Idag är hon mest känd för den älskade barnboken Peter Rabbit och andra, men hennes fascination för svampar sträckte sig över hela hennes liv.

Beatrix Potters mykologiska början

Många av oss känner till Peter Rabbit, en berättelse om en ostyrig och envis ung kanin som hamnar i trubbel. Men författaren till denna bok är också forskare, konstnär och mykologientusiast. Beatrix Potters mykologiska illustrationer är skarpa, realistiska avbildningar av de fältprover hon observerade. Hon hade en livslång passion för naturen och de små svamporganismer som den hyser.Som ung kvinna fascinerades Beatrix av svamparnas sagolika utseende och oändliga variationer. Hon försökte fånga deras skönhet genom skisser och senare akvareller. Efter några år återförenades hon med Charlie Mcintosh, som hade varit hennes familjs brevbärare. Han var också en självlärd naturforskare som samlade exemplar längs sin rutt. Han uppmärksammade hennes briljanta illustrationer och fascination för svampar och började ta med sig exemplar till henne. Han var avgörande för att uppmuntra hennes konst och intresse för området. Han tyckte att hennes illustrationer var särskilt skarpsinniga och vackra och var en förespråkare och möjliggörare av hennes talang och nyfikenhet. Charlie vägledde henne i klassificering och mikroskoptekniker och var en följeslagare i hennes undersökningar.

Beatrix Potter Mycology Illustrations

Under den viktorianska eran var det populärt bland välbärgade unga damer att ägna sig åt konst. Skisser och akvareller ansågs vara lämpliga aktiviteter, så Potter hade vant sig vid denna sysselsättning. Hennes tidiga svamptryck började som skisser och utvecklades sedan till målningar. Hon fäste exemplar på glas och studerade dem under mikroskop för att få fram exakta detaljer om varje svamp. Med tiden producerade hon över 350 illustrationer. Cirka 65 av dessa finns bevarade i boken Les Champignons. Hennes tidigaste målningar är daterade 1887, och två av dessa verk finns fortfarande kvar. År 1895 hade hennes arbete blivit alltmer vetenskapligt, med ett särskilt intresse för att avbilda svampgaller.

The Beatrix Potter Paper

Beatrix var så fascinerad av sina studier att hon till slut skrev en uppsats. Hon hade blivit presenterad för George Massee, mykologen vid Kew Royal Gardens. Hon hade lyckats få sporer att gro och trodde att hon hade hittat nyckeln till svampars fortplantning. Massee var inte särskilt stödjande, liksom Kew-trädgårdarnas direktör. Till slut presenterade hon sina teorier i en uppsats med titeln ”On the Germination of the Spores of Agaricineae” (Om spiring av sporer från Agaricineae). Den skickades in till Linnean Society of London, en naturhistorisk organisation. Föreningen tog inte emot kvinnor, så det var Massee som läste upp uppsatsen för gruppen. Hennes fynd möttes med skepsis, men det hindrade henne inte från att fortsätta sina studier. Med tiden gav hon upp sitt intresse för mykologi och övergick till att skriva skönlitteratur, men Beatrix Potters naturvårdsarbete fortsatte. Vid sin död lämnade hon 4 000 tunnland och 14 gårdar till National Trust för bevarande.