Erfahren Sie, wie Pflanzen und Erde den Geruch von Regen erzeugen

Haben Sie schon einmal im Garten gearbeitet, als Sie aus irgendeinem unbekannten Grund aufblickten und sahen, dass sich der Horizont verdunkelte? Sie wissen, dass Regen kommt, aber woher? Vielleicht ist es Ihnen nicht bewusst, aber wahrscheinlich hat Sie der einzigartige Geruch vor einem Regenschauer darauf aufmerksam gemacht. Darüber hinaus könnte die Fähigkeit, Regen zu riechen, eine evolutionäre Anpassung sein, die unseren Vorfahren beim Überleben geholfen hat.

Ein Wort für den Geruch von Regen prägen

1964 prägten australische Wissenschaftler einen Begriff für den Geruch von Regen. Sie nannten ihn Petrichor, abgeleitet von „petri” aus dem Griechischen für „Stein” und „ichor” für die ätherische Flüssigkeit, die durch die Adern der antiken griechischen Götter floss. Dieser Geruch wird oft als holziges oder erdiges Aroma beschrieben und von den meisten Menschen als sehr angenehm empfunden.

Untersuchungen der University of Arizona in der Sonora-Wüste deuten darauf hin, dass dieses angenehme Aroma tatsächlich gesundheitliche Vorteile für den Menschen haben könnte. Der Forscher Gary Nabhan entdeckte 115 flüchtige Verbindungen, die von Wüstenpflanzen vor, während und nach Regenfällen freigesetzt werden.

Studien haben 15 dieser Verbindungen als für den Menschen vorteilhaft identifiziert. Von der Verbesserung des Schlafverhaltens bis zur Verringerung von Depressionen haben Studien gezeigt, dass flüchtige Verbindungen im Boden und auf Pflanzen einen positiven Beitrag zur menschlichen Gesundheit leisten. Darüber hinaus haben Nabhans Studien bewiesen, was die alten Asiaten schon vor Jahrhunderten wussten.

Die Praxis des „Waldbadens“ durch alte Shinto- und buddhistische Gläubige inspirierte die japanische Regierung 1982 dazu, den Begriff „Shinrin-yoku“ zu prägen. Die japanische Regierung ermutigte ihre Bürger, Zeit in Waldgebieten zu verbringen, um Stress abzubauen und die steigenden Raten von Autoimmunerkrankungen zu senken. Die alte Praxis des Waldbadens besteht darin, den Wald mit allen fünf Sinnen in den Körper aufzunehmen.

Was ist Petrichor?

Petrichor, der Geruch von Regen, ist eine Mischung aus ätherischen Ölen und Geosmin. Die duftenden Öle werden von Pflanzen abgesondert, um die Keimung der Samen bis zum Einsetzen der Regenzeit zu unterdrücken. Geosmin ist eine Alkoholverbindung, die von Actinobakterien bei der Zersetzung organischer Stoffe gebildet wird.

Während Trockenperioden bleiben die Actinobakterien inaktiv. Wenn die Luftfeuchtigkeit steigt, wie es oft kurz vor einem Sturm der Fall ist, werden diese Mikroben aktiv. Das Ergebnis ist ein Anstieg des Geosmingehalts.

In den letzten zehn Jahren entdeckten zwei Forscher des MIT den Mechanismus, der nach allgemeiner Auffassung für die Freisetzung dieser flüchtigen Pflanzenöle und des Geosmins in die Atmosphäre verantwortlich ist. Cullen R. Buie und Youngsoo Joung führten Hunderte von Experimenten mit verschiedenen Oberflächen und Böden durch.

Mit Hochgeschwindigkeitskameras filmte das Team die Momente, in denen Regentropfen auf eine poröse Oberfläche treffen. Wenn Regentropfen auf eine Oberfläche treffen, flachen sie sich ab. Gleichzeitig bilden sich winzige Bläschen, die an die Oberfläche des Regentropfens steigen. Fotografische Beweise zeigten, dass diese Bläschen Aerosole in die Luft abgeben. Es wird angenommen, dass der Petrichor-Geruch eine Mischung aus flüchtigen Pflanzenölen und Geosmin ist, aus denen diese Aerosole bestehen.

Faktoren, die die Freisetzung von Petrichor beeinflussen

In ihren zahlreichen Experimenten entdeckten Buie und Joung, dass sowohl die Geschwindigkeit des Regentropfens als auch die Durchlässigkeit der Oberfläche, auf die er trifft, einen Einfluss auf die Menge der freigesetzten flüchtigen Stoffe haben. Leichter oder mäßiger Regen, der auf trockene, sandige Böden trifft, verursacht die größten Aerosolausbrüche.

Diese flüchtigen Verbindungen werden dann durch Windböen, die dem Regen vorausrauschen, verteilt. Als vielbeschäftigter Gärtner, der in seinen Gemüse- oder Blumenbeeten schuftet, braucht man nur wenige Teile pro Billion Geosmin, um diese duftende Verbindung wahrzunehmen und zu wissen, dass Regen im Anmarsch ist.

Die Fähigkeit des modernen Menschen, solch winzige Mengen an Geosmin wahrzunehmen, ist wahrscheinlich ein Faktor unserer Evolution. Für unsere Vorfahren, die als Jäger und Sammler lebten, brachte Regen ein verstärktes Pflanzenwachstum und eine Fülle von Beutetieren mit sich. Frühe Menschen, die die Fähigkeit hatten, Regen zu erkennen, hatten viel bessere Überlebenschancen und gaben diese Eigenschaft eher an ihre Nachkommen weiter als diejenigen, die dazu nicht in der Lage waren.

Wenn es das nächste Mal regnet, gehen Sie unbedingt nach draußen und atmen Sie den Petrichor tief ein. Er duftet nicht nur wunderbar, sondern hebt wahrscheinlich auch Ihre Stimmung. Sie sollten sich jedoch beeilen. Der duftende Geruch nach einem Regenschauer hält nicht lange an.