Control del tizón en las patatas: cómo tratar el tizón temprano y tardío de la patata

Las enfermedades del tizón de la patata son la pesadilla de los jardineros de todo el mundo. Estas enfermedades fúngicas causan estragos en los huertos durante toda la temporada de cultivo, provocando importantes daños en la parte aérea de las plantas de patata y dejando los tubérculos inservibles. Los tizones más comunes de la patata reciben el nombre de la parte de la temporada en la que son más frecuentes: tizón temprano y tizón tardío. El control del tizón en las patatas es difícil, pero con algunos conocimientos se puede romper el ciclo de la enfermedad.

Cómo identificar el tizón de la patata

Ambos tipos de tizón son comunes en los jardines estadounidenses y suponen un riesgo para otras plantas estrechamente relacionadas, como los tomates y las berenjenas. Los síntomas del tizón de la patata son distintos si se tiene en cuenta el momento en que aparecen, lo que facilita su diagnóstico.

Tizón temprano de la patata

El tizón temprano de la papa es causado por el hongo Alternaria solani y ataca primero a las hojas más viejas. Las esporas del hongo pasan el invierno en los restos vegetales y los tubérculos que quedaron después de la cosecha, pero esperan para activarse hasta que la humedad es alta y las temperaturas diurnas alcanzan primero los 75 grados F (24 °C). Alternaria solani penetra rápidamente en los tejidos de las hojas en estas condiciones, causando una infección visible en dos o tres días. Las lesiones comienzan como pequeñas manchas oscuras y secas que pronto se extienden formando áreas circulares u ovaladas oscuras. Las lesiones del tizón temprano pueden tener un aspecto similar al de una diana, con anillos alternos de tejidos elevados y deprimidos. A veces, estos grupos de anillos están rodeados por un anillo verde amarillento. A medida que estas lesiones se extienden, las hojas pueden morir, pero permanecen adheridas a la planta. Los tubérculos se cubren de manchas similares a las de las hojas, pero la pulpa debajo de las manchas suele ser marrón, seca, correosa o corchosa cuando se cortan las patatas.

Tizón tardío de la patata

El tizón tardío de la patata es una de las enfermedades más graves que afectan a este tubérculo, causada por el hongo Phytophthora infestans, y fue la única responsable de la hambruna irlandesa de la década de 1840. Las esporas del tizón tardío germinan a niveles de humedad superiores al 90 % y temperaturas entre 10 y 26 °C (50 y 78 °F), pero crecen de forma explosiva en el extremo más frío del rango. Esta enfermedad se observa a menudo a principios del otoño, hacia el final de la temporada de cultivo. Las lesiones comienzan siendo pequeñas, pero pronto se expanden hasta convertirse en grandes áreas marrones o moradas-negras de tejido foliar muerto o moribundo. Cuando la humedad es alta, aparece una esporulación algodonosa blanca distintiva en el envés de las hojas y a lo largo de los tallos y pecíolos. Las plantas infestadas por el tizón tardío pueden desprender un olor desagradable que huele a descomposición. Los tubérculos se infectan con frecuencia, se llenan de podredumbre y permiten el acceso a patógenos secundarios. La piel marrón a púrpura puede ser el único signo visible en un tubérculo de enfermedad interna.

Control del tizón en las patatas

Cuando la plaga está presente en su jardín, puede ser difícil o imposible eliminarla por completo. Sin embargo, si aumenta la circulación alrededor de sus plantas y riega con cuidado solo cuando sea necesario y solo en la base de las plantas, es posible que pueda ralentizar la infección de manera significativa. Retire con cuidado las hojas enfermas y proporcione nitrógeno adicional y bajos niveles de fósforo para ayudar a que las plantas de papa se recuperen. Se pueden utilizar fungicidas si la enfermedad es grave, pero la azoxistrobina, el clorotalonil, el mancozeb y la piraclostrobina pueden requerir múltiples aplicaciones para destruir el hongo por completo. La mayoría de estos productos químicos deben suspenderse dos semanas antes de la cosecha, pero la piraclostrobina se puede utilizar con seguridad hasta tres días antes de que comience la cosecha. Prevenga futuros brotes de tizón practicando una rotación de cultivos de dos a cuatro años, eliminando las plantas espontáneas que puedan ser portadoras de la enfermedad y evitando el riego por aspersión. Cuando esté listo para excavar los tubérculos, tenga mucho cuidado de no dañarlos en el proceso. Las heridas pueden permitir que se produzcan infecciones después de la cosecha, arruinando su cosecha almacenada.