Lutte contre le mildiou de la pomme de terre : comment traiter le mildiou précoce et tardif

Les maladies causées par le mildiou de la pomme de terre sont le fléau des jardiniers partout dans le monde. Ces maladies fongiques font des ravages dans les potagers tout au long de la saison de croissance, causant d’importants dommages au-dessus du sol aux plants de pommes de terre et rendant les tubercules inutilisables. Les mildiou les plus courants sont nommés d’après la période de la saison où ils sont fréquents : le mildiou précoce et le mildiou tardif. La lutte contre le mildiou dans les pommes de terre est difficile, mais avec quelques connaissances, vous pouvez briser le cycle de la maladie.

Comment identifier le mildiou de la pomme de terre

Les deux types de mildiou sont courants dans les jardins américains et présentent un certain risque pour d’autres plantes étroitement apparentées, comme les tomates et les aubergines. Les symptômes du mildiou de la pomme de terre sont distincts lorsque l’on tient compte du moment de leur apparition, ce qui facilite le diagnostic.

Mildiou précoce de la pomme de terre

Le mildiou précoce de la pomme de terre est causé par le champignon Alternaria solani et attaque d’abord les feuilles les plus âgées. Les spores fongiques hivernent dans les débris végétaux et les tubercules laissés après la récolte, mais elles attendent que l’humidité soit élevée et que les températures diurnes atteignent 24 °C (75 °F) pour s’activer. Dans ces conditions, Alternaria solani pénètre rapidement dans les tissus foliaires, provoquant une infection visible en deux ou trois jours. Les lésions commencent par de petites taches sombres et sèches qui s’étendent rapidement pour former des zones circulaires ou ovales sombres. Les lésions causées par le mildiou peuvent avoir l’apparence d’une cible, avec des anneaux alternés de tissus surélevés et enfoncés. Parfois, ces anneaux sont entourés d’un anneau vert-jaune. À mesure que ces lésions se propagent, les feuilles peuvent mourir mais rester attachées à la plante. Les tubercules sont couverts de taches similaires à celles des feuilles, mais la chair sous les taches est généralement brune, sèche, coriace ou liégeuse lorsque les pommes de terre sont coupées en deux.

Le mildiou de la pomme de terre

Le mildiou de la pomme de terre est l’une des maladies les plus graves qui touchent les pommes de terre. Elle est causée par le champignon Phytophthora infestans et est à l’origine de la grande famine irlandaise des années 1840. Les spores du mildiou germent à des taux d’humidité supérieurs à 90 % et à des températures comprises entre 10 et 26 °C (50 et 78 °F), mais se développent de manière explosive à l’extrémité la plus fraîche de cette fourchette. Cette maladie apparaît souvent au début de l’automne, vers la fin de la saison de croissance. Les lésions sont d’abord petites, mais s’étendent rapidement pour former de grandes zones brunes à violet-noir de tissus foliaires morts ou mourants. Lorsque l’humidité est élevée, une sporulation blanche cotonneuse caractéristique apparaît sur la face inférieure des feuilles et le long des tiges et des pétioles. Les plantes infestées par le mildiou peuvent dégager une odeur désagréable qui ressemble à celle de la pourriture. Les tubercules sont souvent infectés, se remplissent de pourriture et permettent l’accès à des agents pathogènes secondaires. Une peau brune à violette peut être le seul signe visible d’une maladie interne sur un tubercule.

Lutte contre le mildiou dans les pommes de terre

Lorsque le mildiou est présent dans votre jardin, il peut être difficile, voire impossible, de l’éradiquer complètement. Cependant, si vous augmentez la circulation autour de vos plantes et que vous les arrosez avec précaution uniquement lorsque cela est nécessaire et uniquement à la base, vous pourrez peut-être ralentir considérablement l’infection. Retirez soigneusement toutes les feuilles malades et apportez un supplément d’azote et de faibles quantités de phosphore pour aider les plants de pommes de terre à se rétablir. Des fongicides peuvent être utilisés si la maladie est grave, mais l’azoxystrobine, le chlorothalonil, le mancozèbe et la pyraclostrobine peuvent nécessiter plusieurs applications pour détruire complètement le champignon. La plupart de ces produits chimiques doivent être arrêtés deux semaines avant la récolte, mais la pyraclostrobine peut être utilisée en toute sécurité jusqu’à trois jours avant le début de la récolte. Prévenez les futures épidémies de mildiou en pratiquant une rotation des cultures de deux à quatre ans, en éliminant les plantes spontanées susceptibles d’être porteuses de la maladie et en évitant l’arrosage par le haut. Lorsque vous êtes prêt à déterrer vos tubercules, veillez à ne pas les abîmer. Les blessures peuvent favoriser les infections après la récolte et ruiner votre récolte stockée.