Cultivar plantas de stevia en invierno: ¿se puede cultivar stevia durante el invierno?

La stevia es una atractiva planta herbácea que pertenece a la familia del girasol. Originaria de Sudamérica, la stevia se conoce a menudo como «hoja dulce» por sus hojas intensamente dulces, que se utilizan desde hace siglos para aromatizar tés y otras bebidas. En los últimos años, la stevia se ha hecho popular en Estados Unidos, donde se valora por su capacidad para endulzar los alimentos de forma natural sin elevar el azúcar en sangre ni añadir calorías. Cultivar stevia no es difícil, pero el invierno puede suponer un reto para estas plantas, especialmente en climas septentrionales.

Cuidado de la stevia en invierno

Cultivar stevia o plantarla en invierno no es una opción para los jardineros de climas fríos. Sin embargo, si vives en la zona de rusticidad 8 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), la stevia suele sobrevivir al invierno con una gruesa capa de mantillo para proteger las raíces. Si vives en un clima cálido (zona 9 o superior), cultivar plantas de stevia en invierno no es un problema y las plantas no requieren protección.

¿Se puede cultivar stevia durante el invierno?

En las regiones más frías es necesario pasar el invierno con las plantas de stevia en interiores. Si vives en un clima más frío al norte de la zona 9, lleva la stevia al interior antes de la primera helada en otoño. Poda la planta hasta una altura de unos 15 cm y luego trasplántala a una maceta con agujero de drenaje, utilizando una mezcla comercial para macetas de buena calidad. Es posible que puedas cultivar stevia en un alféizar soleado, pero sin la luz adecuada, es probable que la planta se vuelva delgada y menos productiva. La mayoría de las plantas crecen mejor bajo luces fluorescentes. La stevia prefiere temperaturas ambiente superiores a los 21 °C (70 °F). Corta las hojas para usarlas según sea necesario. Vuelve a sacar la planta al aire libre cuando estés seguro de que ha pasado todo peligro de heladas en primavera. Si nunca ha cultivado stevia, suele estar disponible en invernaderos o viveros especializados en plantas herbáceas. También puede plantar semillas, pero la germinación tiende a ser lenta, difícil y poco fiable. Además, es posible que las hojas cultivadas a partir de semillas no sean tan dulces. Las plantas de stevia suelen decaer después del segundo año, pero es fácil propagar nuevas plantas a partir de stevia sana y madura.