¿Qué es la cicuta venenosa? ¿Dónde crece la cicuta venenosa y cómo controlarla?

La cicuta venenosa es una de esas malas hierbas desagradables que nadie quiere tener en su jardín. Todas las partes de esta planta nociva son venenosas y su naturaleza invasiva hace que sea difícil de controlar. En este artículo aprenderemos más sobre la eliminación de la cicuta venenosa y las características de la planta.

¿Qué es la cicuta venenosa?

Gracias a la imaginación de los escritores de novelas góticas y de misterio, la mayoría de nosotros hemos oído hablar de la cicuta venenosa. Es posible que la hayas visto sin darte cuenta de lo que es, debido a su parecido con otras plantas cultivadas y otras malas hierbas.

La cicuta venenosa (Conium maculatum) es una maleza invasiva que ha causado muchas muertes accidentales debido a su parecido con las zanahorias, incluida la zanahoria silvestre (Queen Anne’s lace). Sócrates bebió el jugo de esta famosa planta para suicidarse, y los antiguos griegos la utilizaban para envenenar a sus enemigos y presos políticos. Los nativos norteamericanos mojaban las puntas de sus flechas en cicuta para asegurarse de que cada impacto fuera mortal.

Los agentes venenosos de la planta son alcaloides volátiles que se encuentran en todas sus partes. Además de causar la muerte cuando se ingiere, la planta también provoca una dermatitis muy molesta en personas sensibles al entrar en contacto con la piel.

¿Dónde crece la cicuta venenosa?

La cicuta venenosa prefiere vivir en zonas alteradas donde se ha talado el bosque. Se puede ver creciendo en pastos para ganado, a lo largo de carreteras y vías férreas, en zonas de residuos, a lo largo de las riberas de los arroyos y cerca de las vallas.

Todas las partes de la planta son venenosas para el ganado y los seres humanos, y solo se necesita una pequeña cantidad para envenenar a caballos y vacas. Entre las plantas similares a la cicuta venenosa se encuentran las zanahorias y las chirivías, tanto silvestres como cultivadas. Se puede distinguir entre ellas porque las puntas de las hojas de la cicuta venenosa son puntiagudas, mientras que las de las chirivías y las zanahorias son redondeadas. Si se observan de cerca, se pueden ver manchas moradas en los tallos de la cicuta, pero nunca en los tallos de las zanahorias o las chirivías.

Eliminación de la cicuta venenosa

Si el suelo está húmedo, se pueden arrancar las plantas pequeñas junto con su larga raíz pivotante.

La polilla de la cicuta (Agonopterix alstroemericana) es el único agente biológico eficaz, y es muy cara. Las larvas de la polilla se alimentan de las hojas y defolian la planta.

Si el control químico es su única opción, rocíe los brotes jóvenes con un herbicida orgánico recomendado por su servicio de extensión local o centro de jardinería. Los métodos orgánicos son siempre más respetuosos con el medio ambiente.