Sin semillas dentro de la papaya: ¿qué significa una papaya sin semillas?

Las papayas son árboles interesantes con tallos huecos y sin ramas y hojas profundamente lobuladas. Producen flores que se convierten en frutos. Las papayas son famosas por estar llenas de semillas, por lo que cuando se encuentra una papaya sin semillas, puede ser una sorpresa. «¿Por qué mi papaya no tiene semillas?», se preguntará. Sigue leyendo para conocer las diversas razones por las que puede que no haya semillas dentro de las papayas y si la fruta sigue siendo comestible.

Fruta de papaya sin semillas

Los árboles de papaya pueden ser masculinos, femeninos o hermafroditas (con partes masculinas y femeninas). Los árboles femeninos producen flores femeninas, los masculinos producen flores masculinas y los hermafroditas producen flores femeninas y hermafroditas.

Dado que las flores femeninas necesitan ser polinizadas por el polen masculino, el tipo de árbol preferido para la producción comercial de fruta es el hermafrodita. Las flores hermafroditas son autopolinizantes. Una papaya sin semillas suele provenir de un árbol femenino.

Si abres una papaya madura y ves que no tiene semillas, seguramente te sorprenderás. No porque eches de menos las semillas, sino porque normalmente las hay. ¿Por qué no hay semillas dentro de las papayas? ¿Esto hace que las papayas no sean comestibles?

Las papayas sin semillas son frutos de papaya no polinizados procedentes de un árbol hembra. Una hembra necesita polen de una planta macho o hermafrodita para producir frutos. La mayoría de las veces, cuando las plantas hembras no reciben polen, no logran dar frutos. Sin embargo, las plantas hembras de papaya no polinizadas a veces dan frutos sin semillas. Se denominan frutos partenocárpicos y son perfectamente comestibles.

Creación de papayas sin semillas

La idea de una papaya sin semillas resulta muy atractiva para los consumidores, pero los frutos partenocárpicos son bastante raros. Los botánicos están trabajando para desarrollar papayas sin semillas y las frutas que se encuentran en las tiendas de comestibles suelen ser las que han desarrollado en condiciones de invernadero.

Las papayas sin semillas proceden de la propagación masiva in vitro. Los botánicos injertan tipos de papaya sin semillas en el sistema radicular maduro de un árbol de papaya.

El arbusto babaco (Carica pentagona «Heilborn») es originario de los Andes y se cree que es un híbrido natural. Es pariente de la papaya y recibe el nombre común de «papaya de montaña». Todos sus frutos, similares a los de la papaya, son partenocárpicos, es decir, sin semillas. El fruto del babaco es dulce y delicioso, con un ligero sabor cítrico. Se ha hecho muy popular a nivel internacional y ahora se cultiva en California y Nueva Zelanda.