Adaptations végétales pour les zones sujettes aux incendies

Avec les nombreux incendies qui font la une des journaux ces derniers jours dans l’ouest, les propriétaires se demandent si leurs jardins retrouveront leur état d’avant l’incendie. En réalité, les plantes réagissent très différemment au feu et, avec le temps, s’y adaptent. Les plantes qui se sont adaptées au feu sont les mieux adaptées aux zones sujettes aux incendies. Si vous vous interrogez sur les différentes façons dont le feu affecte les plantes, poursuivez votre lecture.

Climats méditerranéens et incendies de forêt

Le climat de la Californie est qualifié de climat méditerranéen, avec des pluies hivernales et des étés secs et chauds. On trouve également des climats méditerranéens en Europe et sur les côtes du Chili, de l’Afrique du Sud et de l’Australie. Ces régions sont sujettes à des incendies de forêt réguliers et leurs plantes indigènes sont souvent adaptées à ces incendies.

Les plantes qui se sont adaptées aux incendies ont développé des caractéristiques biologiques qui les aident à survivre à la chaleur et à la fumée. Cependant, l’introduction de nouvelles espèces, comme le cheatgrass extrêmement inflammable dans les pâturages du Nevada, peut réduire l’efficacité des adaptations des plantes.

Comment les incendies de forêt affectent-ils les plantes ?

Tous les incendies de forêt ne sont pas identiques, pas plus que les réactions des plantes au feu. Souvent, la réaction des plantes dépend de la température des incendies (plus la température est élevée, plus les dégâts sont importants) et de la durée d’exposition des plantes. La température peut dépendre de facteurs tels que la vitesse du vent, l’humidité de l’air et le type de combustible brûlé.

Les différentes plantes réagissent également différemment au feu, ce qui dépend en grande partie de leur biologie. Certaines plantes sont entièrement détruites. D’autres, dites « adaptées au feu », ont développé un mécanisme qui les aide à survivre. Cela peut dépendre en partie de leur stade de vie au moment de l’incendie, les plantes en pleine croissance subissant les dommages les plus importants.

Il convient de noter que l’effet de la fumée des feux de forêt sur les plantes n’est pas nécessairement négatif, car elle fournit du dioxyde de carbone supplémentaire. Tant que la fumée laisse passer les rayons du soleil, la plante peut utiliser ce dioxyde de carbone supplémentaire dans la photosynthèse pour produire davantage de nourriture. Si la fumée et les cendres obstruent les pores des plantes, celles-ci en souffriront inévitablement.

Plantes adaptées au feu

Comment les plantes se sont-elles adaptées au feu ? Certaines plantes poussent immédiatement après que le feu a endommagé leurs parties aériennes. Elles peuvent faire pousser des pousses à partir de leurs racines ou de leurs rhizomes, germer à partir de la base des troncs brûlés, ou à partir de leurs couronnes racinaires ou de leurs couronnes herbacées.

D’autres plantes ont des graines qui ne germent qu’après avoir été brûlées. Ces graines attendent d’être soumises à la chaleur pour pousser. Certaines graines tolèrent simplement les températures élevées et restent viables après un incendie. Il est plus juste de les décrire comme des plantes résistantes au feu.