Cette astuce facile pour forcer la rhubarbe vous permet d’obtenir une récolte précoce chaque année, sans presque rien dépenser.

Bien qu’il s’agisse techniquement d’un légume, la rhubarbe (Rheum rhabarbarum) est largement consommée comme un fruit dans les desserts tels que les crumbles et les tartes, ainsi que dans les confitures. La tarte à la rhubarbe et aux fraises est particulièrement appréciée en été. Vous pouvez cultiver la rhubarbe dans les zones USDA 3 à 8 et profiter d’une récolte printanière de ces tiges acidulées et savoureuses dès la deuxième année après avoir planté les couronnes.

Une fois que ces cultures potagères vivaces sont établies, l’entretien de la rhubarbe est très simple. Mais avez-vous déjà goûté les tiges sucrées de la rhubarbe forcée ? Saviez-vous qu’il est possible de profiter d’une récolte printanière plus précoce grâce à cette astuce ingénieuse, conçue pour tromper la plante et la pousser à produire des tiges plus tôt ? La rhubarbe forcée est la plus savoureuse et la plus tendre que vous puissiez déguster, et elle est parfaite pour les tartes. De plus, c’est très simple. Voici comment maîtriser la culture forcée de la rhubarbe en 3 étapes faciles.

Pourquoi forcer la rhubarbe ?

L’avantage évident du forçage de la rhubarbe est d’obtenir une récolte plus précoce. Vous pouvez vous attendre à récolter de délicieuses tiges 3 à 6 semaines plus tôt que si vous les laissiez se développer et mûrir naturellement. Le forçage de ces légumes vivaces acidulés et savoureux peut sembler être une technique de jardinage réservée aux professionnels, mais c’est en réalité très facile et vous pouvez l’essayer sur plusieurs variétés de rhubarbe. C’est également très économique. Vous pouvez utiliser tout ce que vous avez sous la main pour couvrir vos plantes. Il n’est pas nécessaire d’acheter des outils ou du matériel supplémentaires coûteux.

Ce que tous les jardiniers ne réalisent pas, c’est que ces tiges précoces ont également meilleur goût après avoir été forcées. L’absence de lumière les rend pâles et tendres, ce qui a un impact sur leur saveur. Contrairement à l’acidité des récoltes traditionnelles de rhubarbe, les tiges de rhubarbe forcées ont une délicieuse douceur qui surpasse celle des tiges récoltées à la période habituelle. Elles sont donc parfaites pour les tartes, les crumbles, les crumbles et toute une série de desserts printaniers et estivaux.

Comment forcer la rhubarbe

Les maraîchers ne se lancent généralement pas dans la culture forcée de la rhubarbe pour obtenir une récolte précoce au cours des premières années. La culture forcée de la rhubarbe peut sembler un peu « farfelue », mais ce n’est pas un processus compliqué si vous suivez quelques étapes simples. La seule mise en garde est de ne pas essayer de forcer une rhubarbe très jeune, donc n’essayez jamais de récolter une rhubarbe dès sa première année. Les plantes ont besoin de temps pour pousser et se développer. La deuxième année, vous pouvez récolter légèrement. À partir de la troisième année, vous pouvez récolter pleinement et essayer la méthode de forçage pour obtenir des tiges plus précoces.

Pour les plantes établies, c’est une excellente astuce pour accélérer les récoltes. La rhubarbe fait souvent partie de ces cultures pérennes que l’on plante et que l’on oublie, mais cette astuce pourrait changer votre façon de récolter la rhubarbe et améliorera certainement vos attentes en matière de goût ! Il suffit donc de suivre ces étapes simples.

1. Assurez-vous d’un bon repos hivernal

Résistez à l’envie de forcer votre rhubarbe trop tôt. La rhubarbe est une culture de saison fraîche, et elle a besoin d’une période de températures froides pour finalement sortir de sa phase de dormance et commencer à pousser. La rhubarbe ne poussera correctement que si elle bénéficie d’une période continue de températures inférieures à environ 4 °C (40 °F).

Cette période d’hibernation doit durer au moins 6 à 8 semaines, alors ne commencez pas le processus trop tôt. Le thermomètre extérieur ThermoPro TP60 Hygrometer, disponible sur Amazon, est un outil utile pour mesurer la température extérieure et l’humidité.

2. Assurez l’obscurité

Le moment venu, commencez à forcer votre rhubarbe en plaçant un récipient opaque sur les couronnes afin de créer l’obscurité. Veillez à le faire après avoir d’abord refroidi la plante. Les gens utilisent souvent des pots de forçage spéciaux, mais vous n’êtes pas obligé d’en utiliser. Un seau, une poubelle, un vieux pot de cheminée ou un grand pot en argile feront l’affaire. Assurez-vous simplement que le récipient est opaque (de préférence foncé s’il est en plastique) et bien fixé afin qu’il ne soit pas renversé par le vent. Vous pouvez vous procurer des poubelles en plastique robustes de 45 gallons chez Walmart.

L’obscurité force les tiges de rhubarbe à pousser car elles recherchent la lumière. L’énergie stockée dans les rhizomes des plantes est suffisante pour favoriser cette croissance. Il en résulte des tiges plus hautes et plus fines, prêtes à être récoltées. Elles contiennent également moins d’acide oxalique, ce qui les rend plus sucrées et moins acides.

3. Donnez un coup de pouce thermique aux plantes

Le récipient placé sur les couronnes de rhubarbe peut suffire à forcer la croissance précoce de tiges sucrées, mais vous pouvez améliorer vos chances en augmentant la température autour d’elles. Empilez des feuilles ou du paillis autour du récipient de couverture pour retenir la chaleur dans le sol et autour de la couronne.

Utilisez un paillis biologique comme le paillis biologique haut de gamme Back to the Roots disponible sur Amazon, ou des matières organiques, du fumier vieilli ou de la paille provenant de votre jardin. Ajoutez-le autour de la base du pot pour retenir la chaleur du sol. Cette couche supplémentaire agit comme un accélérateur thermique et aidera à reproduire plus tôt les températures printanières plus chaudes, ce qui se traduira par une croissance encore plus précoce.

Règles d’or pour forcer la rhubarbe

Forcer la rhubarbe est facile et efficace, donc une fois que vous l’aurez fait, vous aurez envie de recommencer encore et encore. Cependant, résistez à l’envie de forcer chaque plante de rhubarbe chaque année. Le processus est un peu stressant pour les plantes, vous devez donc adopter une approche « année de repos » et alterner le processus pour chaque plante tous les deux ans. Forcez une couronne cette année, mais l’année prochaine, laissez-la se reposer et forcez une autre plante de rhubarbe. Si les tiges deviennent trop fines et trop faibles, c’est que vous en faites trop. Laissez la plante se renforcer et reconstituer ses réserves d’énergie avant de recommencer le forçage.

Une autre règle d’or s’applique à la récolte. Ne commettez pas d’erreurs qui pourraient endommager la plante. La meilleure façon de récolter les tiges de rhubarbe est de les tordre et de les tirer. Ne coupez pas les tiges, car cela rend les plantes vulnérables aux maladies. Retirez immédiatement les feuilles, car elles sont toxiques. Ajoutez les feuilles à votre compost ou jetez-les comme vous le feriez pour tout autre déchet de jardin.

Les bases de l’entretien de la rhubarbe

Quelques gadgets et traitements de conditionnement suffisent pour maintenir des conditions optimales et garantir une rhubarbe savoureuse.

Vous souhaitez recevoir davantage d’idées pour vos travaux de jardinage et des conseils d’experts saisonniers directement dans votre boîte mail ? Inscrivez-vous à la newsletter gratuite Gardening Know How !