Entretien de l’ail éléphant : comment cultiver des plants d’ail éléphant

La plupart des gourmets utilisent l’ail presque quotidiennement pour rehausser la saveur de leurs créations culinaires. Une autre plante qui peut être utilisée pour donner une saveur similaire, bien que plus légère, à celle de l’ail est l’ail éléphant. Comment cultiver l’ail éléphant et quelles sont certaines de ses utilisations ? Poursuivez votre lecture pour en savoir plus.

Qu’est-ce que l’ail éléphant ?

L’ail éléphant (Allium ampeloprasum) ressemble à une gousse d’ail géante, mais en réalité, ce n’est pas un véritable ail ; il est en fait plus proche du poireau. C’est un bulbe rustique avec de grandes feuilles bleu-vert. Cette plante herbacée vivace se caractérise par une tige florale rose ou violette surdimensionnée qui apparaît au printemps ou en été. Sous terre, pousse un gros bulbe composé de cinq à six grosses gousses entourées de petits bulbes. Cette plante alliacée atteint une hauteur d’environ 1 mètre, du bulbe à l’extrémité des feuilles en forme de lanières, et est originaire d’Asie.

Comment cultiver l’ail éléphant

Entretien et récolte de l’ail éléphant

Une fois planté, l’ail éléphant est très facile à entretenir. Il n’est pas nécessaire de la diviser ou de la récolter chaque année, mais plutôt de la laisser pousser librement, où elle se propagera en formant une touffe de plusieurs têtes florales. Ces touffes peuvent être laissées comme plantes ornementales et comme répulsifs contre les parasites tels que les pucerons, mais elles finiront par devenir trop denses, ce qui entraînera un retard de croissance. Arrosez l’ail éléphant dès la plantation, puis régulièrement au printemps, à raison de 2,5 cm d’eau par semaine. Arrosez les plantes le matin afin que le sol sèche avant la tombée de la nuit, ce qui permet d’éviter les maladies. Arrêtez d’arroser lorsque les feuilles de l’ail commencent à sécher, ce qui indique que le moment de la récolte est venu. L’ail éléphant devrait être prêt à être récolté lorsque les feuilles sont courbées et fanées, environ 90 jours après la plantation. Lorsque la moitié des feuilles sont fanées, ameublissez le sol autour du bulbe à l’aide d’une petite pelle. Vous pouvez également couper les têtes immatures (tiges) lorsqu’elles sont tendres, avant la floraison. Cela permettra à la plante de consacrer davantage d’énergie à la formation de gros bulbes.

Utilisations de l’ail éléphant

Les tiges peuvent être marinées, fermentées, sautées, etc. et même congelées dans un sac refermable, crues, pendant un an maximum. Le bulbe lui-même peut être utilisé comme de l’ail ordinaire, mais avec une saveur plus douce. Le bulbe entier peut être rôti et utilisé comme tartinade sur du pain. Il peut être sauté, tranché, consommé cru ou haché. Le séchage du bulbe dans un sous-sol frais et sec pendant quelques mois prolongera la durée de conservation de l’ail et lui donnera une saveur plus intense. Suspendez les bulbes pour les sécher et conservez-les jusqu’à dix mois.