Histoire des fraises

Il est difficile de trouver quelqu’un qui n’aime pas les fraises. Elles sont brillantes, belles et tellement sucrées. Il n’est peut-être pas surprenant que les fraises que nous mangeons aujourd’hui ne ressemblent pas exactement à celles que nos ancêtres mangeaient. Cependant, l’histoire de ces baies modernes est intéressante : elle s’étend sur plus de 100 ans et trois continents. Explorons l’histoire de ces fraises à travers le temps.

Histoire des fraises

Les fraises poussent à l’état sauvage en Asie, en Europe et en Amérique du Nord et du Sud, où les habitants consomment leur propre variété de ce fruit depuis des temps immémoriaux. Il y a environ 500 ans, cependant, le monde a commencé à se rétrécir et les plantes ont commencé à traverser les océans.

Les colons anglais qui sont arrivés en Amérique du Nord dans les années 1500 et 1600 étaient probablement habitués à manger des fraises européennes cultivées et étaient ravis de découvrir une nouvelle variété. Ils ont ramené des fraises américaines (appelées fraises de Virginie d’après la colonie de Virginie) en Europe, où elles ont été cultivées pour leur robustesse, mais sans rencontrer un succès particulier.

En 1714, un espion français en mission au Chili a repéré des fraises locales. Impressionné par la taille des baies (les fraises européennes et virginiennes étaient beaucoup plus petites), il en a rapporté en France. Les nouvelles fraises chiliennes n’ont pas vraiment connu le succès, principalement en raison de leur faible rendement.

C’est par pur hasard que les variétés de Virginie et du Chili ont été plantées côte à côte quelques années plus tard dans un jardin français. Les deux variétés se sont croisées, donnant naissance à des baies grosses, brillantes et abondantes que personne n’avait jamais vues auparavant ! Depuis lors, un travail considérable a été accompli et de nombreux croisements ont été réalisés, mais ces plantes issues d’un pur hasard et d’un coup de chance sont les arrière-arrière-grands-parents des baies que nous aimons tant et que nous cultivons aujourd’hui dans nos jardins. On peut parler d’un effort international.