Mauvaises herbes de laitue sauvage : conseils pour lutter contre la laitue épineuse

Alors, qu’est-ce que la laitue sauvage et comment peut-on se débarrasser de la laitue épineuse sauvage ? Parmi la multitude de variétés de mauvaises herbes qui envahissent un jardin, on trouve souvent des laitues sauvages. Sans aucun rapport avec la laitue, cette plante est très certainement une mauvaise herbe, et lutter contre la laitue épineuse dans le paysage est souvent une priorité pour le jardinier. Alors, qu’est-ce que la laitue sauvage et comment se débarrasser de la laitue sauvage épineuse ?

Qu’est-ce que la laitue sauvage ?

Les mauvaises herbes de laitue sauvage sont originaires de la Méditerranée et sont également appelées laitue épineuse, laitue de Chine, chardon des chevaux ou chardon-Marie et opium sauvage. Elle est également appelée « plante boussole » en raison de la disposition verticale nord-sud de ses feuilles, perpendiculaires à la lumière directe du soleil.

La laitue sauvage, Lactuca serriola, est une plante bisannuelle, parfois annuelle, qui préfère les conditions sèches, mais que l’on trouve également dans les zones humides. Cette mauvaise herbe possède une racine pivotante profonde qui sécrète une sève laiteuse ou un latex connu pour obstruer les équipements agricoles dans les exploitations commerciales et pouvant également rendre le bétail malade.

Cette mauvaise herbe est parfois confondue avec le pissenlit à son stade rosette, ou avec le chardon à n’importe quel stade de croissance. Toutes ces plantes appartiennent à la famille des tournesols, ont une sève laiteuse et produisent de nombreuses graines viables dispersées par le vent.

La laitue épineuse mesure entre 30 cm et 1,5 m de haut et ses feuilles alternées enserrent la tige. À maturité, ses feuilles sont profondément dentelées et présentent des bords épineux le long de la nervure centrale de la face inférieure. Ses fleurs sont jaunes et mesurent environ 8,4 mm de diamètre. Elles s’épanouissent de la fin du printemps au début de l’été. Une seule plante peut produire entre 35 et 2 300 fleurs, chacune contenant environ 20 graines, soit un total de 700 à 46 000 graines par plante !

Comme les pissenlits, les graines de la laitue sauvage sont transportées par les courants d’air à l’aide de plumes blanches duveteuses et sont immédiatement viables ou peuvent survivre 1 à 3 ans dans le sol. Cette mauvaise herbe se trouve principalement dans les pépinières, les vergers, le long des routes et parmi les cultures à travers les États-Unis.

Comment se débarrasser de la laitue sauvage épineuse

Comme presque toutes les mauvaises herbes, la laitue sauvage peut être non seulement prolifique, mais aussi envahissante. Dans les entreprises commerciales, les fleurs de laitue épineuse sont difficiles à éliminer des céréales et la sève latex non seulement encrasse le matériel agricole, mais augmente également la teneur en humidité des céréales. C’est pourquoi la plupart des jardiniers se demandent comment lutter contre la laitue épineuse.

Pour les jardiniers amateurs confrontés à de petites invasions de cette mauvaise herbe, la lutte contre la laitue sauvage passe par le bon vieux désherbage manuel. Arrachez la laitue sauvage lorsque le sol est humide et creusez pour retirer toutes les racines pivotantes.

Tout comme pour les pissenlits, tondre la laitue sauvage n’est pas une solution à long terme ; la plante produira simplement de nouvelles tiges et fleurs. En cas d’infestation importante et dans les exploitations agricoles, les moutons et les chèvres peuvent réduire efficacement la population de laitue sauvage.

Parmi les herbicides biologiques disponibles, ceux qui contiennent de l’huile de clou de girofle (eugénol) donnent les meilleurs résultats pour lutter contre la laitue sauvage.