Qu'est-ce qu'une pomme de terre irlandaise ? Découvrez l'histoire des pommes de terre irlandaises.

« La variété est le sel de la vie. » J’ai entendu cette phrase d’innombrables fois dans ma vie, mais je ne l’avais jamais prise au sens littéral avant d’apprendre l’histoire des pommes de terre irlandaises. Une note importante dans cette histoire, la famine irlandaise, montre l’importance vitale de planter des cultures génétiquement diverses. C’est la clé pour éviter la destruction généralisée des cultures et, dans le cas de la famine irlandaise, la perte massive de vies humaines. C’est une période douloureuse de l’histoire et certains d’entre vous ne veulent peut-être pas en savoir plus sur les pommes de terre irlandaises, mais il est important de connaître l’histoire des pommes de terre irlandaises pour éviter qu’elle ne se répète. Mais qu’est-ce qu’une pomme de terre irlandaise ? Poursuivez votre lecture pour en savoir plus.

Qu’est-ce qu’une pomme de terre irlandaise ?

Il s’agit là d’une anecdote intéressante concernant la pomme de terre irlandaise, mais contrairement à ce que son nom suggère, celle-ci n’est pas originaire d’Irlande, mais plutôt d’Amérique du Sud. C’est l’explorateur britannique Sir Walter Raleigh qui l’a introduite en Irlande dans son domaine en 1589, à son retour d’une expédition. Cependant, la pomme de terre irlandaise n’a été adoptée comme culture agricole à grande échelle qu’au début des années 1800, lorsque sa valeur en tant que culture alimentaire comestible a été reconnue. La pomme de terre était une culture qui pouvait pousser relativement facilement dans des sols pauvres et, à une époque où les meilleures terres étaient exploitées par les Irlandais au profit exclusif des propriétaires terriens britanniques, c’était un moyen idéal pour nourrir les familles irlandaises. Une variété de pomme de terre en particulier était cultivée exclusivement, la « lumper », qui fut infectée dans les années 1840 par le « Phytophthora infestans », un agent pathogène mortel qui profita des conditions climatiques humides et fraîches de l’Irlande pour transformer ces pommes de terre en bouillie. Toutes les pommes de terre de la variété « lumper » étaient génétiquement identiques et donc également sensibles à l’agent pathogène. Les Irlandais se sont soudainement retrouvés sans pommes de terre et ont été plongés dans une famine meurtrière qui a duré 15 ans. La population a diminué de 30 % en raison d’un million de décès et de l’exode de 1,5 million de personnes supplémentaires vers l’émigration.