Votre orchidée est-elle épiphyte ? Pourquoi est-ce important ? Comment adapter les soins pour obtenir les plus belles fleurs ?

Les orchidées sont depuis longtemps appréciées des jardiniers d’intérieur et des amateurs de plantes d’appartement. Très différentes d’une espèce à l’autre, ces plantes captivantes ravissent les cultivateurs par leur feuillage attrayant et leurs motifs éclatants. La majorité sont des orchidées épiphytes, qui poussent sur des arbres ou d’autres plantes plutôt que dans le sol, comme les plantes terrestres.

Bien que la plupart des types d’orchidées soient considérés comme relativement faciles à entretenir, il est essentiel de faire quelques recherches pour s’assurer que les besoins spécifiques de chaque plante sont satisfaits. Cela est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit de prendre soin des orchidées, car les orchidées épiphytes et terrestres ne s’épanouissent que dans des conditions de croissance spécifiques.

Ce guide examine de plus près le monde fascinant des espèces d’orchidées épiphytes, leur floraison et les soins à leur apporter.

Orchidées terrestres vs orchidées épiphytes

La plupart des orchidées peuvent être classées comme terrestres ou épiphytes. Si leurs besoins en lumière, en humidité et en température sont souvent similaires, leurs habitudes de croissance sont différentes.

Dans la nature, les orchidées terrestres poussent directement dans le sol. Elles peuvent avoir des racines qui s’étendent dans le sol, mais la plupart sont des orchidées pseudobulbes, qui ont un système racinaire plus compact. Lorsqu’elles sont cultivées comme plantes d’intérieur, elles sont généralement plantées dans un terreau pour orchidées plus fin que celui utilisé pour les orchidées épiphytes. Parmi les orchidées terrestres les plus populaires, on trouve les Paphiopedilum, les Calanthe et les orchidées terrestres chinoises.

Les orchidées épiphytes se distinguent par le fait qu’elles peuvent être cultivées sans terre ni substrat d’enracinement. Dans leur habitat naturel, les plantes de ce type poussent le plus souvent au sommet des branches ou fixées aux troncs des arbres. Ces orchidées ne sont pas parasites et ne se nourrissent pas de l’arbre hôte : leur système racinaire unique leur permet de se nourrir en recueillant l’humidité et les nutriments présents dans l’air et les débris qui les entourent. Les racines aériennes des orchidées contribuent également à leur croissance en fixant solidement chaque plante à son hôte. Parmi les orchidées épiphytes les plus populaires, on trouve les Phalaenopsis, les Cattleya, les Vanda et les Oncidium.

Tout comme les arbres, certaines orchidées poussent sur les rochers, où elles puisent leurs nutriments et leur humidité de la même manière que les orchidées épiphytes. Elles sont connues sous le nom d’orchidées lithophytes, parmi lesquelles on trouve de nombreuses orchidées Dendrobium.

Entretien des orchidées épiphytes

Il existe des milliers d’espèces d’orchidées épiphytes, il est donc important de vérifier les besoins de votre variété particulière. Cependant, la plupart partagent certaines exigences communes en matière d’entretien.

Les besoins en lumière des orchidées varient selon les espèces, mais comme la plupart des orchidées épiphytes poussent sous la canopée des arbres, elles ont tendance à prospérer sous une lumière indirecte.

À l’extérieur, les orchidées sont mieux adaptées à des conditions de faible luminosité. Cela inclut en particulier les zones ombragées du paysage, où chacune peut recevoir une lumière filtrée ou tamisée en abondance.

À l’intérieur, une lumière indirecte ou filtrée vive sera idéale pour la plupart des orchidées. La lumière directe provenant d’une fenêtre orientée au sud pourrait endommager ou brûler le feuillage.

Arrosage et humidité

Un taux d’humidité incorrect est la principale cause de problèmes chez les orchidées épiphytes. Il est donc essentiel d’apprendre à arroser correctement les orchidées. En moyenne, les plantes doivent être arrosées une fois par semaine, mais plutôt que de le faire à heure fixe, vérifiez si le terreau s’assèche, car un arrosage excessif entraînera rapidement la pourriture des racines des orchidées.

Lorsque vous arrosez les orchidées, arrosez-les abondamment avec de l’eau tiède et laissez l’excès d’eau s’écouler avant de les replacer dans leur pot extérieur ou leur soucoupe.

Une humidité élevée favorisera la croissance et le développement des orchidées en pot. Pour augmenter l’humidité, investissez dans un humidificateur ou regroupez les plantes et placez les pots sur un plateau rempli de galets et d’eau.

Un terreau spécialisé pour orchidées épiphytes est essentiel pour garantir la bonne croissance des plantes. Ces mélanges ne contiennent pas de terre, mais des composants destinés à reproduire leurs conditions naturelles de croissance.

Les terreaux à base d’écorce sont généralement mélangés à de la mousse ou à divers autres amendements, utilisés pour améliorer et maintenir un niveau d’humidité adéquat. Il est nécessaire de rempoter les orchidées tous les 2 à 3 ans, car le mélange existant s’appauvrit.

Au lieu d’être rempotées, les espèces épiphytes peuvent également être montées sur de l’écorce décorative avec de la mousse, pour un effet visuel saisissant.

Température

La température joue un rôle clé dans la croissance des orchidées épiphytes et leur floraison. Des températures plus chaudes pendant la journée, alternant avec des températures plus fraîches la nuit, aideront les orchidées à refleurir. Cette fluctuation permet d’imiter les changements climatiques naturels tout au long de leur période de croissance active.

Les orchidées sont classées comme chaudes, intermédiaires ou froides, vérifiez donc la température préférée de l’espèce que vous avez choisie.

Bien qu’elles soient bien adaptées à la culture en intérieur, toutes les orchidées doivent être protégées des courants d’air soudains, des bouches d’aération de chauffage ou de climatisation, et surtout des températures froides.

Circulation de l’air

Comme la plupart des plantes, les orchidées épiphytes bénéficient grandement d’une meilleure circulation de l’air. Cela permet de maintenir un niveau adéquat d’humidité et de mieux prévenir les maladies. Une bonne circulation contribue également à réguler l’humidité dans le substrat de culture, améliorant ainsi le drainage. Bien que cela ne soit pas obligatoire, de nombreux jardiniers ont obtenu de bons résultats en utilisant de petits ventilateurs pour faire circuler l’air plus librement dans l’espace de culture.

Fertilisation

Bien que les orchidées épiphytes soient connues pour leur capacité à puiser des nutriments dans l’air, les engrais peuvent contribuer à favoriser leur croissance et la production de fleurs. Cela est particulièrement vrai pour les cultivateurs qui souhaitent encourager leurs plantes à refleurir.

Des engrais équilibrés peuvent être appliqués chaque année, suivis d’une application d’engrais liquides favorisant la floraison toutes les 2 à 4 semaines. Lors de la fertilisation des orchidées, il convient d’éviter la surfertilisation afin de ne pas endommager les racines ou le feuillage.

Problèmes liés aux orchidées épiphytes

Bien que la plupart des orchidées épiphytes soient relativement faciles à entretenir, les cultivateurs sont susceptibles de rencontrer des problèmes lorsque les conditions ne sont pas idéales. La plupart des problèmes liés aux orchidées sont directement liés à l’humidité. Un arrosage insuffisant ou excessif peut être problématique et entraîner le jaunissement ou l’affaissement du feuillage. Il en va de même pour les carences en nutriments dans les pots, qui ajoutent un stress supplémentaire aux plantes.

Un mauvais drainage et une circulation d’air insuffisante entraînent souvent l’apparition de maladies chez les orchidées, notamment la pourriture, le mildiou et l’anthracnose. Les plantes d’intérieur peuvent également être fréquemment infestées par des parasites, notamment les thrips, les acariens, les cochenilles et les pucerons.