Alternativas al jarabe de arce: diferentes árboles de los que se puede extraer savia

Hay algo en la extracción de savia de los árboles que atrae a los jardineros. Es otro «cultivo» que se puede recolectar en invierno y transformar en jarabe azucarado. Aunque el árbol más conocido y posiblemente el mejor para la extracción de savia es el arce azucarero, la mayoría de los arces y muchos otros árboles también pueden ser utilizados para la producción de jarabe.

A medida que el invierno avanza hacia la primavera, es posible que desee intentar hacer su propio jarabe. Siga leyendo para obtener información sobre otros árboles de los que se puede extraer savia y qué hacer con ella una vez obtenida.

Extracción de savia de los árboles

Mucho antes de que los colonos pisaran este continente, los nativos americanos ya extraían savia de los árboles. Descubrieron que la savia extraída del arce podía transformarse en un jarabe dulce y transmitieron esta información a los colonos. El proceso de extracción de savia de los árboles se sigue utilizando hoy en día. 

El arce azucarero (Acer saccharum) es la especie preferida para la extracción. Ofrece generosas cantidades de savia con un alto contenido de azúcar, de alrededor del 2,0 %. Pero también se puede utilizar la savia de otros árboles para hacer sirope. De hecho, la mayoría de los arces son excelentes candidatos para la extracción y producen diferentes tipos de sirope.

Otros árboles para hacer sirope

Cuando se trata de extraer savia de los árboles, muchas variedades de arce son excelentes opciones. Las nueces y los abedules también pueden funcionar bien, y también se ha extraído savia del arce negundo y del sicómoro. El contenido de azúcar de su savia es menor que el del arce azucarero, por lo que se necesita más savia para producir un galón de jarabe. Con los arces azucareros se necesitan unos 151,4 litros de savia, pero con otros árboles la proporción puede ser el doble.

Algunos de los mejores arces alternativos para la extracción son el arce rojo (Acer rubrum), el arce plateado (Acer saccharinum) y el arce negundo (Acer negundo). ¿Qué hay de otros árboles para el jarabe? La producción de jarabe de abedul es popular entre los productores de azúcar de arce, ya que la savia de los abedules no comienza a fluir hasta que el flujo de savia de los arces termina a principios de la primavera. Con los abedules, se necesitan entre 150 y 200 galones (567,8-757 l) de savia para producir un galón (3,78 l) de jarabe. 

Los nogales, especialmente el nogal negro (Juglans nigra), también son árboles de los que se puede extraer savia. El jarabe de nogal tiene un sabor muy similar al del jarabe de arce, pero con un ligero toque a nuez. Un posible problema con la extracción de savia de los nogales es el nivel de pectina de la savia, que puede dificultar mucho su filtrado.

Cómo extraer savia de los árboles

Si está listo para lanzarse a esta popular afición que es la recolección de alimentos silvestres, es posible que necesite información básica sobre cómo extraer la savia de los árboles. El proceso en sí es bastante sencillo y se lleva a cabo a finales del invierno, cuando las temperaturas nocturnas están por debajo de cero y las diurnas por encima. Se perforan pequeños agujeros poco profundos en el tronco de los árboles que se van a taladrar y se insertan pequeños tubos de madera o metal llamados espigas. Estos se utilizan para dirigir la savia hacia cubos.

Una vez recogida la savia, hay que calentarla para evaporar el exceso de agua. Esto se puede hacer con un quemador de propano. La savia se convierte en azúcar a 219 grados Fahrenheit (103,8 grados Celsius) cuando el contenido de azúcar alcanza aproximadamente el 66 %.

Si le parece interesante, no dude en probarlo. Uno o dos grifos no dañarán un árbol sano, y un solo grifo puede producir entre 10 y 20 galones (37,8 a 75,7 litros) de savia.