Är växter kännande? En undersökning av växters intelligens

Känsla är förmågan att uppfatta och känna. Människor är kännande varelser. Vi använder våra fem sinnen för att uppleva världen och fatta beslut. Vår känsla innebär också att vi har känslor och kan påverkas positivt och negativt av upplevelser. Känsla hos andra djur har länge varit ett debattämne, och idag studerar forskare och vetenskapsmän om även växter kan vara kännande varelser.

Har växter hjärnor?

En viktig anledning till att många tvivlar på att växter har känsloförmåga är att de saknar hjärna. Växter har inte hjärnor. Hjärnan är ett komplext organ som består av olika typer av vävnader, inklusive nerver som leder elektriska impulser. Hjärnan hos ett djur ansvarar för att kontrollera grundläggande funktioner som kroppstemperatur, andning, hunger och automatiska muskelsammandragningar. Den styr också mer komplicerade funktioner som minne, tankar, beteenden och känslor. Hjärnan är en del av nervsystemet, en samling nervceller.

Många växtforskare skulle säga att växter har ett nervsystem, även om detta kräver en bredare definition eftersom växter inte har nervceller. Växter har dock förmågan att leda elektriska impulser som svar på yttre stimuli.

Det har till exempel bevisats att vissa växter reagerar på att de äts av insekter eller andra djur genom att frigöra ett gift. Vissa forskare anser att denna förmåga att upptäcka och reagera är en del av växtens nervsystem.

Är växter intelligenta? Att definiera växters intelligens

Huruvida växter är intelligenta eller inte är ännu svårare att definiera och väcker mer debatt. Enligt den enklaste definitionen av intelligens – förmågan att göra val och ändra beteenden – är växter definitivt intelligenta.

Exemplet med utsöndring av gift är ett tecken på intelligens enligt denna definition. Växten reagerar på en stimulans från sin omgivning och ändrar sitt beteende för att överleva. Giftet avskräcker rovdjuret genom att ge en obehaglig smak eller till och med skada det.

Ett annat exempel tyder på att växter kan vara kapabla att lära sig, vilket är ett annat tecken på intelligens. Forskare konditionerade växter att växa mot den lätta brisen från en fläkt genom att koppla ihop brisen med ljus. Ljuset fungerar som en belöning. När ljuset inte längre var kopplat till brisen växte växterna fortfarande mot fläkten eftersom de hade lärt sig att associera den med ljus.

Är växter medvetna?

Ett annat viktigt begrepp att beakta är medvetande, som ofta används felaktigt för att beteckna samma sak som känsloförmåga. Medvetande är uppmärksamhet och förmågan att reagera på sin omgivning, medan känsloförmåga är den mer avancerade förmågan att uppfatta och känna samt ha positiva eller negativa upplevelser.

Frågan om medvetande hos växter är obesvarad. De flesta forskare skulle argumentera mot medvetande hos växter, men en växande grupp anser att det finns bevis som tyder på att de kan ha det.

Växter reagerar tydligt på stimuli i sin omgivning, vilket exemplet med utsläpp av toxiner visar. Men frågan är om denna respons är ett resultat av medvetenhet eller av genetisk kodning. Många forskare tror att det är det senare och att växter inte reagerar medvetet på sin omgivning.

Är växter kännande?

Om växter faktiskt är medvetna, som vissa forskare hävdar, skulle de också kunna vara kännande. En kännande växt skulle ha en positiv eller negativ upplevelse, till exempel när den äts av ett rovdjur och sedan reagerar genom att frigöra ett gift.

Växters medvetande är en svår fråga att besvara, men växters kännande är ännu svårare, eller till och med omöjligt att avgöra. Det kanske aldrig går att veta om en växt känner existentiell rädsla eller panik när den äts av ett djur eller känner sig stärkt när den frigör ett gift som svar.