Unkrautvernichtungsroboter: Könnte KI Herbizide ersetzen?

Fahrzeuge werden autonom, warum also nicht auch Unkrautvernichtungsmaschinen? Unkrautvernichtungsroboter gibt es bereits, und einige landwirtschaftliche Betriebe setzen sie bereits ein. Diese autonomen Unkrautvernichter sollen die Arbeitskosten für landwirtschaftliche Betriebe senken, von denen viele unter Arbeitskräftemangel leiden. Roboter könnten auch eine wichtige Rolle dabei spielen, den Einsatz schädlicher Chemikalien in der Landwirtschaft zu reduzieren.

Was sind Unkrautroboter?

Ein Unkrautroboter ist genau das, wonach es klingt: eine Maschine, die Unkraut entfernt oder abtötet. Es handelt sich um ein autonomes Fahrzeug, das sich über Felder bewegt und gezielt Unkraut beseitigt.

Arten von Unkrautvernichtungsrobotern

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie ein Roboter Unkraut bekämpfen kann. Die Arten von Unkrautvernichtern unterscheiden sich danach, wie sie das Unkraut vernichten und für welche Kulturen sie ausgelegt sind.

• Laser-Unkrautvernichtungsroboter richten Laserstrahlen auf das Unkraut, um es zu vernichten. Diese Strategie ist effizient und schnell und vernichtet bis zu 50 Unkräuter pro Sekunde.
• Unkrautvernichtungsroboter schneiden das Unkraut mit Klingen ab. Die Verwendung von Klingen ist eine einfachere Technologie, aber wahrscheinlich weniger effektiv und effizient als Laser.
• Einige Roboter wurden entwickelt, um Herbizide selektiv auf Unkraut aufzutragen. Dies würde die Menge an Chemikalien reduzieren, die zum Jäten eines Feldes benötigt wird, und verhindern, dass sie auf die Nutzpflanzen gelangen.
• Andere Roboter sind für bestimmte Kulturen konzipiert. So werden beispielsweise in mehreren Weinbergen bereits automatisierte Unkrautvernichter eingesetzt, die speziell für die Unkrautbekämpfung rund um Weinreben entwickelt wurden.

Die Kosten eines Unkrautvernichtungsroboters

Untersuchungen zufolge macht die menschliche Arbeitskraft oft mehr als 50 % der Kosten eines landwirtschaftlichen Betriebs aus. Zumindest anfangs wird sich die Investition wahrscheinlich nur für große Betriebe lohnen. Ein derzeit an einigen Standorten eingesetzter Roboter-Unkrautvernichter – der Dino der französischen Firma Naio Technologies – kostet 120.000 US-Dollar.

Die Vorteile von Roboter-Unkrautvernichtern

Landwirte müssen sich irgendwie mit Unkraut auseinandersetzen. Es konkurriert mit den Nutzpflanzen um Licht, Wasser und Nährstoffe. Unkraut ist weltweit für die größten Ernteausfälle in landwirtschaftlichen Betrieben verantwortlich. Das Jäten von Unkraut von Hand ist arbeitsintensiv und kostspielig.

Die Einsparung von Arbeitskosten ist nur einer der wichtigen Vorteile des Einsatzes von Unkrautbekämpfungsrobotern in landwirtschaftlichen Betrieben. Roboter könnten auch dazu beitragen, die Abhängigkeit von chemischen Herbiziden zu verringern. Herbizide schaden der Umwelt und den Menschen. Außerdem verlieren viele der am häufigsten verwendeten Herbizide an Wirksamkeit. Unkräuter entwickeln sich weiter, um ihnen zu widerstehen.

Sind Roboter-Unkrautvernichter für Hausgärten erhältlich?

Roboter-Unkrautbekämpfung wird die Landwirtschaft revolutionieren, aber könnte sie auch in kleinerem Maßstab von Hobbygärtnern eingesetzt werden? Es scheint wahrscheinlich, dass Heimmodelle verfügbar werden, wenn die landwirtschaftlichen Modelle technologisch fortschrittlicher und kostengünstiger werden.

Forscher der University of Maine haben einen kleinen Roboter entwickelt, der ähnlich wie ein Staubsaugerroboter für den Hausgebrauch funktioniert. Er bewegt sich auf einem Beet und schneidet Unkraut ab. Er erkennt Pflanzen anhand ihrer Höhe und schneidet nur diejenigen ab, die unter einer bestimmten Höhe liegen. Solange die Nutzpflanzen hoch genug sind, vernichtet der Roboter nur Unkraut. Obwohl er noch nicht für die Öffentlichkeit erhältlich ist, könnten solche Konstruktionen letztendlich so alltäglich werden wie Staubsaugerroboter.

Unkrautvernichtungsroboter werden voraussichtlich zu unverzichtbaren Werkzeugen in der großflächigen Landwirtschaft werden, da sie Geld und Arbeit sparen und den Einsatz von Herbiziden reduzieren oder ganz überflüssig machen. Davon profitieren Landwirte, die Umwelt und Verbraucher, die möglicherweise von Kostensenkungen profitieren und weniger Herbiziden in Lebensmitteln ausgesetzt sind.