Cuidado del olivo: información sobre cómo cultivar olivos

¿Sabías que puedes cultivar olivos en tu jardín? Cultivar olivos es relativamente sencillo si se cuenta con la ubicación adecuada, y su cuidado tampoco es demasiado exigente. Veamos más detalles sobre cómo cultivar olivos.

Cultivo de olivos

Cuando pensamos en olivos, nos viene a la mente la cálida y soleada región mediterránea, pero los olivos también se pueden cultivar en Norteamérica. El olivo, que se adapta mejor a las zonas propensas al calor intenso y al sol abundante, debe plantarse al aire libre y, una vez establecido, requiere muy poco mantenimiento.

Los olivos tienen unas preciosas hojas plateadas, que complementan a muchas otras plantas del jardín, pero también se cultivan por sus frutos. Los frutos del olivo pueden prensarse para obtener aceite o curarse (en salmuera) y consumirse. Hay otras plantas que llevan el nombre de «olivo», así que asegúrese de buscar un olivo europeo cuando cultive olivos.

Algunas variedades que prosperan aquí son las autofértiles, como la arbequina y la mission, que se cultivan para obtener aceite, y la manzanilla, que es la típica aceituna negra «californiana» adecuada para el enlatado.

Cómo cultivar olivos

La mayoría de los olivos tardan unos tres años en madurar y comenzar a dar frutos en cantidades apreciables. Para aumentar la producción de frutos, se recomienda plantar más de un cultivar muy juntos. A los olivos les gusta ser plantados en suelos bien drenados en una zona soleada del jardín.

El olivo es un árbol de hoja perenne que florece en zonas cálidas y secas y, como tal, no crece bien en suelos húmedos durante el invierno. Los olivos se suelen comprar en macetas de 10 cm con numerosas ramas laterales y una altura de 46 a 61 cm, o en macetas de 3,8 litros con un solo tronco y una altura de 1 a 1,5 m. A menos que se cultive un olivo con fines estrictamente ornamentales, lo más recomendable es plantar un ejemplar con un solo tronco para facilitar la cosecha.

Busque ejemplares de olivo que estén creciendo activamente y con brotes nuevos y tiernos en las puntas de los tallos. En un olivar, los árboles se espacian 6 m (20 pies) entre sí para adaptarse a su tamaño final, sin embargo, no existe una regla estricta sobre el espaciamiento. El espaciamiento variará según el cultivar. Cave un hoyo del tamaño del contenedor del olivo.

No toque el cepellón, salvo para eliminar o cortar las raíces que crecen en círculo. No añada sustrato, compost ni fertilizante al olivo recién plantado. Evite también añadir grava o tubos de drenaje. Lo mejor es que el olivo joven se aclimate al suelo.

Cuidado del olivo

Una vez plantado el nuevo olivo, es buena idea instalar un sistema de riego por goteo, ya que el árbol necesitará agua todos los días, especialmente durante los meses de verano a lo largo de su primer año. Cuando empiece a ver un crecimiento considerable, abone el olivo con compost rico en nitrógeno, fertilizante convencional o orgánico concentrado. Pode mínimamente durante los primeros cuatro años, solo lo suficiente para mantener la forma.

Es posible que sea necesario sujetar el olivo joven con una estaca junto al tronco para ayudarle a mantener la estabilidad. Los cultivadores comerciales de olivos cosechan los frutos en septiembre u octubre para su enlatado, y los frutos pequeños se dejan hasta enero o febrero y luego se prensan para obtener aceite.