Usos de las plantas de oreja de gato: ¿cuáles son los beneficios de la oreja de gato?

Para los propietarios que desean un césped perfectamente cuidado, las malas hierbas persistentes como el diente de león, la verdolaga, el llantén y la oreja de gato pueden provocar ira y odio. Sin embargo, para los jardineros fascinados por las propiedades curativas de las plantas, estas mismas «malas hierbas» son tesoros muy apreciados. Aunque la mayoría de los jardineros y herbolarios probablemente hayan oído hablar de los excelentes usos medicinales y culinarios del diente de león, el llantén y la verdolaga, la oreja de gato es una hierba que a menudo se pasa por alto y se subestima, pero que está repleta de antioxidantes. Siga leyendo para obtener consejos sobre el uso de las plantas de oreja de gato y aprenda a aprovechar sus numerosos beneficios manteniendo esta planta cerca.

¿Es comestible la oreja de gato?

La planta oreja de gato es una planta perenne originaria de Europa, que se ha naturalizado en América del Norte, Australia, Nueva Zelanda, Japón y otras regiones. En muchos de estos lugares, la oreja de gato se considera una molestia o una mala hierba nociva, pero en otros lugares se considera un tesoro culinario o herbal: todas las partes de la oreja de gato son comestibles y la planta tiene un alto contenido en antioxidantes, potasio y luteína. Las plantas de oreja de gato se parecen mucho al diente de león, por lo que a menudo se las denomina «diente de león falso». Al igual que el diente de león, las plantas de oreja de gato forman flores compuestas amarillas en tallos huecos, que secretan una sustancia lechosa cuando se rompen. El tallo crece a partir de una roseta de hojas profundamente dentadas. Después de que las flores se marchitan, al igual que el diente de león, la oreja de gato produce cabezas de semillas esponjosas en forma de esfera que se dispersan y flotan en el viento en finos y sedosos paracaídas. Es muy fácil confundir la oreja de gato con el diente de león. Sin embargo, la prolífica dispersión de semillas y las estrategias de supervivencia únicas de la planta le han valido su propio nombre como molestia. Las plantas de oreja de gato adoptan un hábito de crecimiento postrado o extendido en los céspedes que se cortan con frecuencia. Este crecimiento plano permite a la planta mantenerse justo por debajo de la altura media de corte. En regiones estrechas o apretadas, la adaptabilidad de la planta también le permite crecer erguida y alta. Esta resistente superviviente está catalogada como mala hierba nociva en algunas zonas, por lo que conviene consultar las restricciones locales antes de cultivar la oreja de gato.

Usos comunes de la oreja de gato

Aunque la oreja de gato tiene bastante mala reputación en Norteamérica, es una hierba culinaria y medicinal muy común en su zona de origen. Los primeros colonos la trajeron a Norteamérica por sus usos alimenticios y medicinales. Como remedio herbal, la oreja de gato se utiliza para tratar problemas renales, infecciones del tracto urinario, problemas de vesícula biliar, estreñimiento, reumatismo y problemas hepáticos. Su raíz contiene una cortisona natural que se utiliza para tratar alergias, erupciones cutáneas y otros problemas de picazón en la piel, tanto en personas como en mascotas. En Grecia y Japón, la oreja de gato se cultiva como verdura de huerta. Las hojas tiernas y jóvenes se comen crudas en ensaladas o cocinadas en una gran variedad de platos locales. Los tallos y los brotes de las flores se cocinan al vapor o salteados, como los espárragos. La raíz de la oreja de gato también se puede cocinar al vapor y saltear, o tostar y moler para obtener una bebida similar al café. Si desea aprovechar los beneficios de la oreja de gato, asegúrese de recolectar solo plantas silvestres en lugares donde sepa que no hay contaminación química o de otro tipo en el suelo. Descargo de responsabilidad: El contenido de este artículo tiene fines educativos y de jardinería únicamente. Antes de utilizar o ingerir CUALQUIER hierba o planta con fines medicinales o de otro tipo, consulte a un médico, herbolario u otro profesional adecuado para obtener asesoramiento.