Ce que j'ai appris sur les cerfs – Comment faire face aux dégâts et empêcher les cerfs de manger les plantes

J’adore jardiner et j’aime aussi la faune sauvage. Les deux vont de pair. En fait, l’une de mes activités estivales préférées consiste à m’asseoir dehors pour profiter de ma cour et de mon jardin tout en observant la faune sauvage, comme les oiseaux et les écureuils.

Malheureusement, la dynamique entre le jardin et la faune sauvage n’est pas toujours positive. Ma ville compte une population très importante de cerfs, qui peuvent rapidement dévorer tout un jardin. J’ai appris quelques choses en essayant de vivre en harmonie avec la faune sauvage locale et d’empêcher les cerfs de manger les plantes. Ces leçons pourront peut-être vous aider.

Ma première rencontre avec Bambi, le mangeur de plantes

Je vis dans la même maison depuis environ 20 ans, mais je n’ai pas toujours été une jardinière passionnée. Lorsque nous avons emménagé, j’ai surtout laissé les parterres tels quels, j’ai désherbé un peu et j’ai laissé mon mari tondre la pelouse et mettre un peu d’engrais ici et là.

Ma première incursion dans le jardinage proprement dit a consisté à acheter des plantes annuelles pour les mettre en pot. Les impatiens et les pétunias sont assez faciles à cultiver et font partie des meilleures plantes pour le jardinage en pot, ce qui m’a immédiatement donné confiance dans cette première tentative. Elles ont bien poussé et fleuri pendant environ un mois. J’ai même appris à pincer les impatiens et à couper les pétunias fanés.

Puis, un matin, la plupart des pousses de mes impatiens avaient disparu. On aurait dit qu’une débroussailleuse avait coupé les sommets. En vérifiant les caméras extérieures, j’ai vu le coupable : un jeune cerf était en train de grignoter mes plantes en pot.

Qu’y a-t-il d’autre au menu ?

Cette première rencontre a été suivie de nombreuses autres. J’ai rapidement appris que les cerfs ont une longue liste de plantes qu’ils mangent, même certaines qui sont considérées comme « à l’épreuve des cerfs » selon certaines sources sur Internet. Une partie du problème vient du fait que ma ville compte une population très importante de cerfs. Je ne leur en veux pas. Il ne reste plus beaucoup de nourriture sauvage à manger pour eux dans les banlieues.

Voici donc une petite liste de ce qu’ils ont mangé dans mon jardin jusqu’à présent :

Écorce d’arbre
Hostas
Hémérocalles
Tournesols
Échinacée
Vigne de patate douce
Pétunias
Roses

Heureusement, ils ont épargné mes pivoines, car les cerfs ne les apprécient pas particulièrement. Ils ne semblent pas non plus aimer les arbustes de mon jardin. Ils mangent principalement des plantes annuelles et vivaces.

Les erreurs que j’ai commises en essayant de déjouer mon ennemi affamé

La plus grande erreur que j’ai commise en essayant de lutter contre les hordes de cerfs herbivores dans mon quartier a été d’ignorer le problème. Pendant quelques années, je me suis reposé sur mes lauriers. Tout semblait aller bien, puis, en une nuit, le troupeau est venu et a rasé plusieurs plantes. Ils apprécient particulièrement les pousses fraîches des plantes vivaces au printemps.

Une autre erreur que je ne recommanderais pas de commettre est d’insister pour cultiver des plantes que vous savez que les cerfs trouveront et mangeront. J’adore les pots d’impatiens. Et, en général, elles se portent bien pendant un mois ou deux, mais les cerfs finissent par les trouver. Même si je savais que ce n’était pas une bonne idée, j’ai continué à essayer de les cultiver. C’était plutôt comme si je mettais de la nourriture à disposition pour les cerfs.

Comment je parviens à cohabiter avec les cerfs et à avoir un beau jardin

Après des années d’apprentissage et d’essais et d’erreurs, je n’ai toujours pas réussi à créer un jardin à l’épreuve des cerfs. Ce que j’ai appris en lisant, c’est que les cerfs mangent à peu près tout ce qui est vert, à condition que ce ne soit pas profondément toxique. Comme on dit, nécessité fait loi.

Trois stratégies m’ont aidé à jardiner en toute tranquillité tout en vivant dans un quartier où les cerfs sont nombreux :

Choisissez judicieusement vos plantes. Bien que les cerfs mangent de nombreuses plantes, ils en préfèrent certaines à d’autres. J’ai finalement admis que certaines plantes ne conviennent tout simplement pas à mon jardin. Heureusement, il existe de nombreuses options de plantes que les cerfs ne sont pas susceptibles de manger, sauf en cas d’extrême nécessité. L’une des choses que j’ai faites pour embellir mon jardin ces dernières années a été de trouver des plantes qui aiment l’ombre pour les coins ombragés de la cour. J’ai découvert que les cœurs saignants et les fougères sont d’excellentes options pour l’ombre et que les cerfs les laissent tranquilles.
Associez les plantes de manière réfléchie. La plupart des plantes que les cerfs évitent, sauf en cas d’urgence, sont celles qui ont une odeur forte. Je place mes herbes aromatiques cultivées en pot autour des coléus et des impatiens. Je plante des soucis pour accompagner les hostas et les hémérocalles. Ces associations permettent généralement d’éloigner les cerfs des plantes qu’ils mangeraient autrement.
Utilisez des sprays répulsifs. Les associations de plantes ne sont pas parfaites pour dissuader les cerfs, mais avec l’ajout de sprays spéciaux, c’est une méthode infaillible. Les sprays répulsifs pour cerfs contiennent des huiles essentielles ou de l’ail à l’odeur forte. Le répulsif Liquid Fence Deer & Rabbit Repellent de Ace Hardware est facile à utiliser et efficace. Je vaporise le répulsif sur mes plantes les plus précieuses et je le réapplique fréquemment (surtout après la pluie). Cela aide vraiment à empêcher les cerfs de les manger.

Les cerfs feront toujours partie de cet écosystème dans lequel je jardine, et cela ne me dérange pas. Je ne leur en veux pas d’y avoir leur place. Après de nombreux essais et erreurs, nous avons trouvé la paix ensemble.