Comment endurcir les semis pour obtenir des plantes plus robustes et plus résistantes

La meilleure façon de garantir à vos petites plantes un bon départ à l’extérieur est d’apprendre à les endurcir. Ce terme semble indiquer quelque chose d’abrupt ou de violent, mais il s’agit plutôt d’une manière d’acclimater doucement les semis aux conditions extérieures. Ces plants choyés ont été bichonnés à l’intérieur pendant plusieurs semaines et ne connaissent rien des dures réalités qui les attendent à l’extérieur. Savoir comment et quand transplanter les semis dans le jardin est la dernière étape à apprendre dans le processus de démarrage des semis, mais c’est également nécessaire si vous avez acheté de jeunes plants dans une jardinerie ou une pépinière. Si vous vivez dans un climat similaire aux conditions ambiantes de votre maison, les plantes n’auront peut-être pas besoin d’une grande acclimatation. Mais dans la plupart des régions, les températures, le vent et d’autres facteurs extérieurs demanderont un certain temps d’adaptation aux jeunes plants.

Que signifie « endurcir les semis » ?

Lorsque vous démarrez des semis à l’intérieur, les conditions sont très contrôlées. Cela signifie que les plantes qui en résultent sont fragiles et ne sont habituées qu’aux températures intérieures, à l’absence de vent, aux niveaux d’humidité et à d’autres conditions environnementales. Elles n’ont pas développé de défenses pour faire face aux conditions extérieures telles que les vents violents, le soleil brûlant et desséchant, et les insectes.

C’est un peu comme une personne qui a passé tout l’hiver à l’intérieur. Cette personne brûlera très facilement au soleil en été si elle n’a pas développé de résistance au soleil.

Faut-il endurcir les semis ?

Si vous transplantez soudainement des semis à l’extérieur dans le jardin, ils seront choqués par les nouvelles conditions. Un choc de transplantation et d’autres effets néfastes peuvent se produire, tels que la nécrose des tissus foliaires, le brunissement, le flétrissement et même la mort.

Le processus d’endurcissement est une partie importante de l’entretien des semis. Il encourage les parois cellulaires de la plante à s’épaissir et à devenir plus fermes. La croissance de la plante ralentira temporairement et la quantité d’eau dans les cellules diminuera. La lignine augmente, ce qui contribue à épaissir les tissus. La production de glucides augmente et la croissance des racines devient vigoureuse.

Si les plantes sont simplement mises à l’extérieur sans période d’adaptation, l’eau contenue dans les cellules peut geler et causer des dommages importants aux tissus. Les feuilles et les pousses tendres peuvent brûler sous le soleil sans protection. Dans l’ensemble, il est préférable de laisser aux nouvelles plantes jeunes une période d’adaptation progressive afin qu’elles développent une résistance aux conditions ambiantes et que des changements cellulaires naturels puissent se produire.

Les cultures de saison chaude comme les tomates, les poivrons et les aubergines sont les types de plantes les plus importants à endurcir. La plupart des zones ne sont pas assez chaudes pour planter directement les graines dans le jardin, elles seront donc semées à l’intérieur. Comme ce sont des plantes de saison chaude, elles doivent avoir le temps de s’adapter aux conditions ambiantes et de développer une résistance aux températures et aux vents.

Quand endurcir les semis

Chaque plante est différente en ce qui concerne le moment où il faut l’endurcir. Les cultures de saison fraîche comme le brocoli et le chou peuvent supporter des températures extérieures plus froides que les tomates. Veillez à noter les plages de rusticité de votre plante et attendez que les températures extérieures aient atteint le niveau de tolérance de la plante. En règle générale, commencez à endurcir les plantes lorsque la température nocturne est d’au moins 15,5 °C (60 °F) et que la dernière date de gel est passée.

Les plantes doivent également être prêtes à être repiquées. Vous pouvez effectuer quelques vérifications pour vous assurer que les semis sont prêts à être transplantés. Un signe clé est que les plantes possèdent au moins deux paires de vraies feuilles.

Comment endurcir les semis

La meilleure façon d’endurcir les semis est de le faire progressivement. Choisissez la partie la plus chaude d’une journée nuageuse et sans vent pour leur première sortie à l’extérieur. Cela permettra aux plantes de vivre une expérience plus douce.

Placez vos semis dans une boîte ouverte. La boîte n’est pas absolument nécessaire, mais vous devrez déplacer les plantes plusieurs fois au cours des prochains jours, et la boîte facilitera leur transport.

Le premier jour, placez la boîte (avec vos plantes à l’intérieur) à l’extérieur, dans un endroit légèrement ombragé et abrité. Laissez la boîte là pendant deux ou trois heures, puis ramenez-la à l’intérieur. Répétez ce processus au cours des jours suivants, en laissant la boîte dans son emplacement abrité et ombragé un peu plus longtemps chaque jour. Parallèlement, réduisez l’arrosage des semis, en diminuant la quantité d’eau mais en veillant à ce qu’ils ne se fanent pas.

Une fois que la boîte reste dehors toute la journée, commencez à la déplacer vers un endroit ensoleillé. Répétez le même processus. Chaque jour, pendant quelques heures, déplacez la boîte de l’endroit ombragé vers l’endroit ensoleillé, en augmentant la durée chaque jour jusqu’à ce que la boîte reste au soleil toute la journée.

Pendant ce processus, il est préférable de rentrer la caisse chaque nuit. Une fois que les plantes passent toute la journée à l’extérieur, vous pourrez les laisser dehors la nuit.

Combien de temps dure le processus ?

Vous devriez commencer à endurcir vos jeunes plants 10 à 14 jours avant de les repiquer dans un parterre de jardin. Pour les plants potagers, commencez à les endurcir 7 à 10 jours avant la date du dernier gel. À mesure que la plante s’acclimate, augmentez le temps qu’elle passe à l’extérieur de 1 à 2 heures par jour. Surveillez la plante pour détecter tout signe de stress et ralentissez le processus si vous remarquez quelque chose d’anormal.

Si vous vous demandez comment endurcir rapidement les semis, la réponse n’est pas simple. Comme le processus prend du temps, vous ne pouvez pas le réaliser en un jour ou deux. Les changements cellulaires qui sont importants pour la survie des jeunes plants ne peuvent pas se produire en quelques heures, ni même en quelques jours. Vous pouvez protéger la plante pendant qu’elle s’acclimate à l’extérieur et augmenter subtilement la durée de son exposition. Mais dans l’ensemble, il s’agit d’une étape nécessaire dans la gestion des plantes qui garantira la robustesse des semis.

Comment endurcir les semis dans une serre froide

Les serres froides peuvent faciliter le processus d’endurcissement. Placez la plante à l’intérieur de la serre pendant quelques heures par temps couvert. Augmentez d’une heure par jour le temps que la plante passe dans la structure, tout en soulevant un peu plus le couvercle chaque jour. Cela permettra à l’air ambiant de baigner lentement la plante et de lui permettre de s’adapter.

Au bout d’une semaine environ, le couvercle devrait être complètement ouvert, car la plante s’adapte à l’intérieur du cadre bien ajusté. Vérifiez la température du châssis froid pour vous assurer qu’elle correspond à la résistance de la plante. Au bout de deux semaines, la plante sera prête à être transplantée.

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