Conseils pour la culture du ramboutan : tout savoir sur l’entretien du ramboutanier

J’ai la chance de vivre dans le melting-pot par excellence qu’est l’Amérique et, à ce titre, j’ai facilement accès à de nombreux aliments qui pourraient être considérés comme exotiques ailleurs. Parmi ceux-ci, on trouve une gamme vertigineuse de fruits et légumes du monde entier, dont le ramboutan. Si vous n’en avez jamais entendu parler, vous vous demandez peut-être ce que sont les ramboutans et où ils poussent. Poursuivez votre lecture pour le découvrir.

Que sont les ramboutans ?

Le ramboutan (Nephelium lappaceum) est un fruit qui ressemble beaucoup au litchi et qui a un goût aigre-doux. Il est riche en fer, en vitamine C, en cuivre et en antioxydants. Bien qu’il soit rare dans nos contrées, il est très prisé en Malaisie, en Thaïlande, en Birmanie, au Sri Lanka, en Inde, ainsi qu’à l’est, au Vietnam, aux Philippines et en Indonésie. Le nom « ramboutan » vient du mot malais « rambut », qui signifie « poilu », une description qui convient bien à ce fruit. Les arbres à ramboutan produisent des fruits qui sont effectivement poilus en apparence. Le fruit, ou baie, est de forme ovale et contient une seule graine. La peau extérieure est rougeâtre, parfois orange ou jaune, et recouverte d’épines malléables et charnues. La chair à l’intérieur est blanche à rose pâle et a un goût similaire à celui du raisin. La graine peut être cuite et consommée, ou bien le fruit entier, graine comprise, peut être consommé. Les arbres à rambutan sont mâles, femelles ou hermaphrodites. Ce sont des arbres à feuilles persistantes qui atteignent une hauteur comprise entre 15 et 24 mètres, avec une couronne dense et étalée. Le feuillage est alterné, de 5 à 31 cm de long, avec un rachis rouge velu lorsqu’il est jeune, et une à quatre paires de folioles. Ces feuilles elliptiques à oblongues sont légèrement coriaces, de couleur jaune/vert à vert foncé, et mates en surface, avec des nervures jaunes ou bleu-vert en dessous.

Où peut-on cultiver des ramboutans ?

Si vous ne vivez dans aucun des pays mentionnés ci-dessus, vous pouvez cultiver des ramboutans dans des environnements tropicaux à semi-tropicaux. Ils prospèrent à des températures comprises entre 21 et 30 °C (71 et 86 °F), et même quelques jours à des températures inférieures à 10 °C (50 °F) suffisent à tuer ces amateurs de chaleur. Les ramboutans poussent donc mieux dans les régions chaudes telles que la Floride ou certaines zones de Californie. Bien sûr, si vous disposez d’une serre ou d’une véranda, vous pouvez vous essayer à la culture des ramboutans en les plantant dans des pots.

Conseils pour la culture des ramboutans

Même si vous vivez dans une zone USDA propice à la culture du ramboutan, n’oubliez pas que Dame Nature est capricieuse et que vous devez être prêt à protéger l’arbre contre les baisses soudaines de température. De plus, les ramboutans aiment rester humides. En fait, la température et une humidité adéquate sont les clés pour cultiver un ramboutan florissant. Les ramboutans peuvent être cultivés à partir de graines ou de semis, qui devront sans doute être achetés en ligne, à moins que vous n’ayez accès à des fruits frais dans votre région, auquel cas vous pouvez essayer de récolter les graines vous-même. Les graines doivent être très fraîches, datant de moins d’une semaine, pour être viables, et toute la pulpe doit en être retirée. Pour cultiver un ramboutan à partir de graines, plantez-les à plat dans un petit pot muni de trous de drainage et rempli de terreau organique mélangé à du sable et du compost organique. Placez les graines dans la terre et recouvrez-les légèrement de terre. Il faut compter entre 10 et 21 jours pour que la graine germe. Il faudra environ deux ans pour que l’arbre soit assez grand pour être transplanté à l’extérieur ; l’arbre mesurera environ 31 cm de haut et sera encore fragile, il est donc préférable de le rempoter plutôt que de le mettre en terre. L’arbre transplanté doit être placé dans un pot en céramique, et non en plastique, dans un terreau composé à parts égales de sable, de vermiculite et de tourbe afin d’assurer un bon drainage.

Entretien du ramboutan

L’entretien du ramboutan comprend également l’apport d’engrais. Fertilisez avec un engrais contenant 55 g de potasse, 115 g de phosphate et 60 g d’urée à l’âge de six mois, puis à nouveau à l’âge d’un an. À l’âge de deux ans, fertilisez avec un engrais contenant 165 g de potasse, 345 g de phosphate et 180 g d’urée. À la troisième année, appliquez 275 g de potasse, 575 g de phosphate et 300 g d’urée tous les six mois. Maintenez le sol humide et l’humidité à 75-80 % à une température d’environ 26 °C (80 °F) en plein soleil pendant 13 heures par jour. Si vous vivez dans une région au climat similaire et que vous souhaitez déplacer l’arbre dans votre jardin, laissez un espace de 10 m entre les arbres et veillez à ce que le sol ait une profondeur de 2 à 3 m. Le ramboutan nécessite un peu d’attention pour pousser sainement, mais il en vaut largement la peine. Au bout de quatre à cinq ans, vous serez récompensé par des fruits uniques et savoureux.