Cultiver le taro pour l’alimentation : comment cultiver et récolter la racine de taro

Ces derniers temps, les chips à base de patate douce, de yucca et de panais font fureur. Elles sont censées être une alternative plus saine aux chips de pomme de terre, qui sont frites et riches en sel. Une autre option plus saine serait de cultiver et de récolter vos propres racines de taro, puis de les transformer en chips. Poursuivez votre lecture pour découvrir comment cultiver et récolter le taro dans votre propre jardin.

Cultiver du taro comestible dans son jardin pour l’alimentation

Le taro, membre de la famille des Aracées, est le nom commun sous lequel se regroupent un grand nombre de plantes. Au sein de cette famille, il existe de nombreuses variétés cultivées de taro comestible adaptées à la culture en jardin. Parfois appelé « oreilles d’éléphant » en raison de ses grandes feuilles, le taro est également appelé « dasheen ». Cette plante tropicale à subtropicale vivace est cultivée pour son tubercule sucré et riche en amidon. Le feuillage est également comestible et se cuisine comme les autres légumes verts. Il est riche en minéraux et en vitamines A, B et C. Dans les Caraïbes, les feuilles sont souvent cuisinées dans un plat appelé callaloo. Le tubercule est cuit et réduit en purée, appelée poi, qui était autrefois un aliment de base courant à Hawaï. L’amidon contenu dans les gros tubercules ou cormes du taro est très digeste, ce qui fait de la farine de taro un excellent complément aux préparations pour nourrissons et aux aliments pour bébés. C’est une bonne source de glucides et, dans une moindre mesure, de potassium et de protéines. La culture du taro à des fins alimentaires est considérée comme une culture de base dans de nombreux pays, mais surtout en Asie. L’espèce la plus couramment utilisée comme source alimentaire est Colocasia esculenta.

Comment cultiver et récolter le taro

Comme mentionné précédemment, le taro est une plante tropicale à subtropicale, mais si vous ne vivez pas dans un tel climat (zones USDA 10-11), vous pouvez essayer de le cultiver dans une serre. Ses grandes feuilles atteignent 1 à 2 mètres de hauteur, il aura donc besoin d’espace. Il faut également faire preuve de patience, car le taro a besoin de 7 mois de temps chaud pour mûrir. Pour avoir une idée du nombre de plants à cultiver, 10 à 15 plants par personne est une bonne moyenne. La plante se multiplie facilement par tubercules, que l’on peut se procurer dans certaines pépinières ou chez les épiciers, surtout si vous avez accès à un marché asiatique. Selon les espèces, les tubercules peuvent être lisses et ronds ou rugueux et fibreux. Dans tous les cas, il suffit de placer le tubercule dans une zone du jardin où le sol est riche, humide, bien drainé et dont le pH est compris entre 5,5 et 6,5. Placez les tubercules dans des sillons de 15 cm de profondeur et recouvrez-les de 5 à 7,5 cm de terre, en les espaçant de 38 à 60 cm dans des rangées espacées de 1 m. Maintenez le taro constamment humide ; le taro est souvent cultivé dans des rizières humides, comme le riz. Nourrissez le taro avec un engrais organique riche en potassium, du compost ou du thé de compost. Pour un approvisionnement continu en taro, une deuxième culture peut être plantée entre les rangées environ 12 semaines avant la récolte de la première culture.

Récolte des racines de taro

Au cours de la première semaine, vous devriez voir apparaître une petite tige verte qui perce le sol. Rapidement, la plante deviendra un buisson épais qui pourra atteindre entre 30 cm et 2 m, selon l’espèce. À mesure qu’elle grandit, la plante continuera à produire des pousses, des feuilles et des tubercules, ce qui vous permettra de la récolter régulièrement sans lui nuire. L’ensemble du processus dure environ 200 jours, de la plantation des bulbes à la récolte. Pour récolter les bulbes, soulevez-les délicatement du sol à l’aide d’une fourche de jardin juste avant le premier gel de l’automne. Les feuilles peuvent être cueillies dès que les premières feuilles se sont ouvertes. Tant que vous ne coupez pas toutes les feuilles, de nouvelles pousseront, vous fournissant ainsi un approvisionnement continu en légumes verts.