Guide de récolte des clous de girofle : apprenez à récolter des clous de girofle pour les utiliser en cuisine

Mon association avec les clous de girofle se limite au jambon glacé piqué de clous de girofle et aux biscuits aux épices de ma grand-mère, légèrement relevés d’une pincée de clou de girofle. Cette épice est en fait largement utilisée dans de nombreuses cuisines, notamment indienne et même italienne, où les pâtes peuvent être rehaussées par l’ajout d’un peu de clou de girofle. Quoi qu’il en soit, en raison de mon expérience limitée avec cette épice, j’ai été très surpris d’apprendre que les clous de girofle sont les boutons floraux non ouverts du giroflier. Cela m’a amené à m’interroger sur la récolte et la cueillette des clous de girofle.

À propos de la récolte des clous de girofle

Le clou de girofle est un arbre tropical à feuilles persistantes de la famille des Myrtaceae qui atteint une hauteur de 8 à 10 mètres. Originaire d’Indonésie, cet arbre produit des grappes de boutons floraux qui, une fois séchés, deviennent bruns, durs et en forme de clou. En fait, leur nom anglais vient du mot latin « clavus », qui signifie clou.

Quand cueillir les clous de girofle

Les clous de girofle que vous utilisez pour aromatiser vos plats sont le résultat d’au moins six années de croissance de l’arbre. Six ans est le temps minimum nécessaire à l’arbre pour fleurir, mais celui-ci n’atteint sa pleine maturité qu’à l’âge de 15 à 20 ans ! Il n’existe pas de guide de récolte des clous de girofle à proprement parler qui vous indique quand les cueillir. La cueillette des clous de girofle commence lorsque les bourgeons de l’arbre passent du vert au rouge rosâtre au cours d’une période de cinq à six mois. À ce stade, ils sont cueillis et séchés au soleil pendant quatre à cinq jours. En séchant, les bourgeons cireux prennent une couleur brun foncé à mesure que leur huile volatile, l’eugénol (que l’on trouve également dans le basilic), se concentre. C’est cette huile qui rend l’épice si aromatique et qui en fait un antiseptique et un anesthésique naturel puissant.

Comment récolter les clous de girofle

Les bourgeons sont récoltés lorsqu’ils mesurent moins de 2 cm de long, avant qu’ils ne deviennent roses et ne s’ouvrent. La cueillette des clous de girofle doit être effectuée avec précaution afin de ne pas endommager les branches. Une fois récoltés, les bourgeons sont séchés au soleil ou dans des chambres à air chaud jusqu’à ce qu’ils aient perdu les deux tiers de leur poids initial et que leur couleur ait foncé. Les clous de girofle séchés peuvent ensuite être moulus ou vendus tels quels et utilisés non seulement pour aromatiser les aliments, mais aussi dans les médicaments chinois ou ayurvédiques. Les clous de girofle peuvent être utilisés comme désinfectant buccal. Ils ont des propriétés analgésiques et anesthésiques. Ils sont utilisés pour traiter la diarrhée, les ballonnements, les maux d’estomac et même les maux de gorge. L’huile essentielle de clou de girofle est utilisée dans les dentifrices, les savons, les détergents, les crèmes, les parfums et les bains de bouche. C’est un ingrédient populaire dans les boissons alcoolisées, les sodas et même les cigarettes indonésiennes, un mélange de tabac, de clous de girofle et de menthe.