Le fond de la pastèque devient noir : que faire en cas de pourriture apicale des pastèques ?

On sait que c’est l’été lorsque les pastèques sont devenues si grosses qu’elles semblent sur le point d’éclater. Chacune d’entre elles est la promesse d’un pique-nique ou d’une fête ; les pastèques ne sont pas faites pour être mangées seules. Mais que dire à vos amis et à votre famille lorsque le fond des pastèques devient noir ? Malheureusement, vos fruits ont succombé à la pourriture apicale de la pastèque, et bien que les fruits touchés ne puissent être traités et ne soient probablement pas comestibles, vous pouvez sauver le reste de la récolte en apportant quelques modifications rapides au lit de culture.

Pourquoi les pastèques pourrissent-elles par le fond ?

La pourriture apicale de la pastèque n’est pas causée par un agent pathogène ; elle résulte d’un manque de calcium nécessaire au bon développement du fruit. Lorsque les fruits poussent rapidement, ils ont besoin de beaucoup de calcium, mais celui-ci ne circule pas très bien dans la plante. S’il n’est pas présent dans le sol, ils souffriront d’une carence. Une carence en calcium finit par provoquer l’effondrement des cellules en développement rapide dans les fruits, transformant l’extrémité florale de la pastèque en une lésion noire et coriace. La pourriture apicale des pastèques est causée par une carence en calcium, mais le simple fait d’ajouter plus de calcium ne va pas améliorer la situation. Le plus souvent, la pourriture apicale des pastèques survient lorsque le niveau d’eau fluctue pendant la formation des fruits. Un apport régulier en eau est nécessaire pour acheminer le calcium vers ces jeunes fruits, mais un apport excessif n’est pas bon non plus : un bon drainage est nécessaire pour des racines saines. Dans d’autres plantes, une application excessive d’engrais azoté peut entraîner une croissance excessive des vignes au détriment des fruits. Même un engrais inadapté peut entraîner la pourriture apicale si il fixe le calcium dans le sol. Les engrais à base d’ammonium peuvent fixer ces ions calcium, les rendant indisponibles pour les fruits qui en ont le plus besoin.

Se remettre de la pourriture apicale de la pastèque

Si votre pastèque a un fond noir, ce n’est pas la fin du monde. Retirez les fruits abîmés de la vigne dès que possible afin d’encourager votre plante à produire de nouvelles fleurs, et vérifiez le sol autour de vos vignes. Vérifiez le pH : idéalement, il devrait être compris entre 6,5 et 6,7, mais s’il est inférieur à 5,5, vous avez certainement un problème et vous devrez rapidement et délicatement amender le sol. Observez le sol pendant que vous effectuez le test : est-il détrempé ou poudreux et sec ? Dans les deux cas, la pourriture apicale est inévitable. Arrosez vos melons juste assez pour que le sol reste humide, mais pas détrempé, et ne laissez jamais l’eau stagner autour des vignes. L’ajout de paillis aide à maintenir une humidité plus uniforme du sol, mais si votre sol est argileux, vous devrez peut-être y mélanger une quantité considérable de compost à la fin de la saison pour obtenir de bonnes pastèques l’année suivante.