Méfiez-vous des fausses branches fruitières ! Éliminez ces pousses qui volent l’énergie des arbres fruitiers avant l’arrivée du printemps.

Lorsque vous passez devant un arbre fruitier à la fin de l’hiver, ces longues pousses droites pointant vers le ciel peuvent sembler être le signe d’une croissance saine. Mais ce n’est pas le cas. Les pousses d’eau, comme on les appelle communément, sont l’équivalent d’une crise de la quarantaine chez les arbres. Elles sont la quintessence du stress, avec une croissance paniquée qui n’aboutit à rien, tout en brûlant l’énergie dont l’arbre a besoin pour produire des fruits.

La plupart des vergers de jardin comptent au moins quelques-uns de ces « faux fruits » cachés parmi les branches légitimes. La taille des arbres fruitiers consiste généralement à couper le bois mort et à les tailler pour les éclaircir. Enlever les pousses d’eau sur les arbres fruitiers sert principalement à sauver les récoltes futures. Si vous les laissez où elles sont, elles se multiplient rapidement, faisant de l’ombre au bois fructifère et lui volant ses nutriments. Vous devez les couper maintenant, avant que les bourgeons ne gonflent, sinon votre arbre perdra encore plus de temps à soutenir une croissance qui ne donnera jamais une seule récolte.

Comme chaque pousse d’eau peut croître très rapidement, chaque jour que vous attendez après le début de la montée de la sève est une perte d’énergie pour du bois qui ne produira jamais de fruits. Prenez donc dès maintenant les mesures nécessaires pour éliminer les pousses d’eau avant qu’elles ne commencent vraiment à épuiser la force vitale de votre arbre fruitier. Ne laissez pas ces voleurs d’énergie vous priver de vos futurs fruits. Voici comment vous débarrasser de ces bandits d’énergie pour avoir des arbres plus sains et des récoltes plus abondantes.

Les imposteurs dans votre verger

Les pousses d’eau sont ces pousses parfaitement verticales qui jaillissent des branches horizontales ou directement du tronc. Elles poussent rapidement (parfois plusieurs mètres en une saison) avec des feuilles espacées les unes des autres le long de tiges lisses et fouettées. En plus d’être vigoureuses, elles ne produisent aucun fruit tout en drainant l’énergie destinée à la récolte.

Les arbres produisent des pousses d’eau en réponse au stress. Une taille sévère, les dégâts causés par les tempêtes, la sécheresse, les parasites ou la vieillesse peuvent les déclencher. L’arbre panique et produit des pousses d’urgence pour tenter de reconstruire la canopée perdue. Le problème est que les pousses d’eau sur les arbres fruitiers se développent à partir de bourgeons dormants qui restent normalement en sommeil. Elles ne développent pas les branches latérales et les rameaux fructifères que l’on trouve sur le bois productif, et ne contribuent donc jamais à la récolte, quelle que soit la durée pendant laquelle elles restent sur l’arbre.

Si vous avez des arbres palissés ou en espalier, surveillez-les de près. La taille structurelle dont ces arbres ont besoin déclenche souvent une forte poussée de bourgeons. Ce problème ne concerne pas uniquement les arbres fruitiers. Les érables et les chênes produisent également ces pousses épicormiques (nom technique des pousses d’eau) lorsqu’ils sont stressés ou trop taillés.

Repérez les faux fruits qui volent l’énergie

Les pousses d’eau des arbres se distinguent facilement une fois que l’on sait ce qu’il faut rechercher. Elles poussent verticalement, même lorsqu’elles partent de branches horizontales. C’est leur angle vertical qui les trahit. Leur écorce est lisse et verte, contrairement à celle des branches plus anciennes, qui est plus rugueuse et plus grise. L’espacement des feuilles peut également sembler un peu étrange. Les feuilles poussent à plusieurs centimètres les unes des autres, au lieu de se regrouper comme elles ont tendance à le faire sur les branches fructifères.

Ne confondez pas les pousses d’eau avec les drageons. Les drageons poussent à partir du porte-greffe situé sous le point de greffe, souvent à plusieurs mètres du tronc. Les pousses d’eau proviennent du haut du greffon, émergeant du tronc ou des branches charpentières. Les deux volent des ressources, mais doivent être éliminés différemment. Les drageons sont déterrés à partir de leur racine. Les pousses d’eau doivent être taillées à leur base.

Pourquoi il est trop tard pour tailler

La taille en fin d’hiver est la plus efficace pour éliminer les pousses d’eau. L’arbre est encore en dormance, mais suffisamment proche du printemps pour que sa structure soit clairement visible, sans feuilles pour la masquer. Les blessures cicatrisent plus rapidement lorsqu’elles sont coupées juste avant le début de la croissance active, et l’arbre redirige son énergie vers le bois fructifère légitime au lieu de faire repousser les pousses supprimées.

Ne pas tailler maintenant serait une grave erreur. Attendez que les feuilles apparaissent, car il sera alors plus difficile de voir ce que vous coupez. L’arbre a dépensé de l’énergie pour faire pousser des pousses aquatiques, gaspillant ainsi des ressources qui auraient pu servir à la fructification. Si vous taillez trop tôt (en décembre ou janvier), l’arbre restera avec des blessures ouvertes pendant la période la plus froide de l’hiver, ce qui favorisera l’apparition de maladies.

Les blessures de l’arbre cicatrisent plus rapidement lorsqu’elles sont coupées juste avant le début de la croissance active, et l’arbre redirige son énergie vers le bois fructifère légitime au lieu de faire repousser des pousses. Dans les régions plus chaudes (zones USDA 8-10), cette fenêtre se referme rapidement. Une fois que les bourgeons gonflent, l’arbre a déjà consacré ses nutriments à ces voleurs. Les tailler en février est le moment idéal, car la dormance touche à sa fin, mais la croissance n’a pas encore repris.

Que se passe-t-il si vous n’agissez pas ?

Les pousses d’eau laissées sur l’arbre créent une cascade de problèmes. Elles font de l’ombre aux branches fructifères inférieures, réduisant la lumière dont ces branches productives ont besoin pour fleurir et fructifier. Moins de lumière signifie moins de fleurs. La croissance verticale dense bloque la circulation de l’air à travers la canopée, créant des poches humides où les maladies fongiques adorent s’installer.

Mais c’est la perte d’énergie qui est vraiment fatale. Chaque centimètre de pousse de l’arbre est de l’énergie qui ne va pas vers les fruits. L’arbre nourrit d’abord ces pousses vigoureuses, car elles grandissent très vite, laissant les fruits sans nutriments. Les récoltes baissent d’année en année, car de plus en plus d’énergie est absorbée par le bois non productif. Il n’y a donc pas de temps à perdre !

Prenez vos gants et une échelle solide. Assurez-vous que vos gants sont épais, mais qu’ils vous permettent de bouger librement. Les gants de protection des bras de Uncommon Goods, de type gantelets, sont parfaits pour les pousses d’eau rebelles. Pour les travaux en hauteur, utilisez toujours une échelle tripode solide, comme l’échelle tripode en fibre de verre Werner Type 1A de Lowe’s.

Équipez-vous de vos super-héros de l’élagage

Lorsque vous devez effectuer des coupes importantes, vous avez besoin du meilleur équipement. Procurez-vous ces outils d’élagage légendaires pour éliminer facilement ces pousses d’eau gênantes !

Comment tailler comme un pro

Les sécateurs à lame franche sont les plus efficaces pour éliminer la plupart des pousses d’eau. Les sécateurs à lame franche Fiskars disponibles sur Amazon restent affûtés même après une utilisation intensive et permettent d’obtenir des coupes nettes qui cicatrisent plus rapidement que les tiges écrasées par des lames émoussées. Effectuez des coupes légèrement inclinées juste à l’extérieur du collet, cette arête surélevée où la pousse se détache de la branche mère. Ne coupez pas dans le collet lui-même, mais ne laissez pas non plus de moignon dépasser. Le tissu du collet contient des cellules qui cicatrisent naturellement la plaie sans aide.

Pour les pousses d’eau qui poussent à partir du tronc, trouvez le point où la texture passe d’une écorce lisse à un tronc rugueux, et coupez à cet endroit. Vous devrez stériliser vos outils entre chaque coupe afin d’éviter de propager des infections et des maladies telles que le feu bactérien. L’alcool à friction Swan 70 % Isopropyl Alcohol, disponible sur Amazon en lot de deux, est un bon choix. Conservez-le dans un vaporisateur plutôt que de l’appliquer avec un chiffon.

Rechercher et détruire : les 3 D et au-delà

Commencez par les 3 D, c’est-à-dire tout bois mort, malade ou endommagé. Tout ce qui n’est manifestement pas vivant ou en train de mourir doit être éliminé en premier. Les souches mortes et les branches malades constituent des points d’entrée pour les parasites qui aggravent les problèmes de pousses d’eau en stressant davantage l’arbre. Après les 3 D, vous pouvez passer aux pousses. Une fois le désordre éliminé, la véritable structure de l’arbre apparaît, ce qui facilite l’élimination des éléments perturbateurs.

Éliminez complètement ces voleurs d’énergie à la base, sans laisser de souches. Les souches agissent comme des hydres, faisant pousser plusieurs nouvelles pousses à la place d’une seule auparavant. Coupez au ras de la branche mère ou du tronc à l’aide d’un sécateur bien aiguisé pour les petites tiges. Les pousses d’eau plus grosses nécessiteront une bonne scie d’élagage. La scie d’élagage pliante Corona RazorTooth, disponible sur Amazon, est dotée d’une lame en acier incurvée pour une coupe ergonomique et est parfaite pour traiter les pousses d’eau plus épaisses qu’un pouce.

Après l’élagage, il est conseillé de pailler légèrement votre arbre fruitier afin de l’aider à s’établir et de protéger ses racines avant le printemps. Choisissez un paillis à base de copeaux de bois ou d’écorce déchiquetée, tel que le paillis biologique Brut Aspen disponible sur Amazon, qui est léger et fin. Disposez-le en forme de beignet autour de la base du tronc, en laissant quelques centimètres d’espace autour de l’arbre afin d’éviter tout risque de pourriture du tronc.

Prévenir l’apparition future de pousses d’eau

Les pousses d’eau apparaissent généralement lorsqu’un arbre est stressé. Une taille excessive en est la principale cause. Si vous coupez trop de feuillage en une saison, l’arbre panique et tente de remplacer les feuilles perdues. Une taille annuelle plus légère permet d’éviter ce choc. Les brûlures du soleil sur les jeunes troncs peuvent également en être la cause. Un arrosage régulier et profond et une utilisation modérée d’engrais permettent de maintenir l’équilibre. Évitez les engrais riches en azote au début du printemps si votre arbre est sujet aux pousses d’eau. L’excès d’azote agit comme un carburant pour les pousses non productives et rendra votre travail d’élagage deux fois plus difficile l’année suivante.

En éliminant les pousses une fois par an, idéalement à la fin de l’hiver, vous redirigez l’énergie vers le bois fructifère plutôt que vers des pousses inutiles. La lumière atteint à nouveau l’intérieur de la canopée, l’air circule au lieu de stagner et les branches principales bénéficient du soutien dont elles ont besoin pour produire des fruits de bonne qualité. Cependant, quelques pousses qui réapparaissent la première année ne sont pas un échec, c’est normal, alors ne vous découragez pas. Restez constant et l’arbre se stabilisera généralement. D’ici l’été prochain, vous profiterez, espérons-le, de récoltes plus abondantes, d’une structure plus solide et d’un chaos global moindre.

N’oubliez pas ces conseils pour prendre soin de vos fruits

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