Qu’est-ce que le piment de la Jamaïque (Pimenta): découvrez comment utiliser le piment de la Jamaïque en cuisine

Le nom « piment de la Jamaïque » fait référence à la combinaison des essences de cannelle, de muscade, de genièvre et de clou de girofle présentes dans les baies. Avec cette nomenclature très complète, qu’est-ce que le piment de la Jamaïque ?

Qu’est-ce que le piment de la Jamaïque ?

Le piment de la Jamaïque provient des baies vertes séchées du Pimenta dioica. Ce membre de la famille des myrtacées (Myrtaceae) se trouve dans les pays d’Amérique centrale que sont le Guatemala, le Mexique et le Honduras, où il a probablement été introduit par les oiseaux migrateurs. Il est originaire des Caraïbes, plus précisément de la Jamaïque, et a été identifié pour la première fois vers 1509. Son nom est dérivé du mot espagnol « pimiento », qui signifie poivre ou grain de poivre. Historiquement, le piment de la Jamaïque était utilisé pour conserver la viande, généralement du sanglier appelé « boucan », au XVIIe siècle, à l’apogée de la piraterie le long de la côte espagnole, ce qui a valu à ces pirates d’être qualifiés de « boucaneros », aujourd’hui connus sous le nom de « boucaniers ». Le piment de la Jamaïque est également connu sous le nom de « pimento », bien qu’il ne soit pas apparenté aux piments rouges que l’on trouve dans les olives vertes et qui tourbillonnent dans votre martini. Le piment de la Jamaïque n’est pas non plus un mélange d’épices comme son nom le suggère, mais plutôt une saveur qui lui est propre, dérivée des baies séchées de ce myrte de taille moyenne.

Le piment de la Jamaïque en cuisine

Le piment de la Jamaïque est utilisé pour aromatiser toutes sortes de produits, des liqueurs aux pâtisseries, en passant par les marinades pour viandes, les chewing-gums, les bonbons, la viande hachée et même l’arôme caractéristique d’une boisson très appréciée pendant les fêtes : le lait de poule. L’oléorésine de piment de la Jamaïque est un mélange naturel d’huiles issues de cette baie de myrte et de résine, souvent utilisé dans la fabrication des saucisses. Les épices pour marinades sont en fait un mélange de piment de la Jamaïque moulu et d’une douzaine d’autres épices. Le piment de la Jamaïque utilisé en cuisine peut toutefois se présenter sous forme de poudre ou de baies entières. Le piment de la Jamaïque utilisé en cuisine est obtenu à partir du séchage des petites baies vertes de la plante femelle du piment de la Jamaïque, récoltées le long des « pimento walks », puis souvent séchées et broyées jusqu’à obtenir une poudre d’une riche couleur porto. Les baies séchées entières de piment de la Jamaïque peuvent également être achetées et moulues juste avant leur utilisation pour obtenir un maximum de saveur. Les baies mûres de ce fruit aromatique sont trop gélatineuses pour être utilisées, elles sont donc cueillies avant maturation et peuvent ensuite être broyées pour en extraire leurs huiles puissantes.

Peut-on cultiver le piment de la Jamaïque ?

Avec un répertoire d’utilisations aussi vaste, la culture des herbes de piment de la Jamaïque semble être une perspective séduisante pour les jardiniers amateurs. La question qui se pose alors est la suivante : « Peut-on cultiver des herbes de piment de la Jamaïque dans son jardin ? » Comme mentionné précédemment, cet arbre à feuilles persistantes et brillantes pousse dans les climats tempérés des Antilles, des Caraïbes et de l’Amérique centrale. Il est donc évident que le climat qui se rapproche le plus de celui-ci est le plus propice à la culture des herbes de piment de la Jamaïque. Lorsqu’il est transplanté et cultivé dans des régions au climat différent de celui décrit ci-dessus, l’arbre ne produit généralement pas de fruits. Alors, peut-on cultiver le piment de la Jamaïque ? Oui, mais dans la plupart des régions d’Amérique du Nord, ou d’Europe d’ailleurs, le piment de la Jamaïque poussera sans produire de fruits. Dans les régions d’Hawaï où le climat est favorable, le piment de la Jamaïque s’est naturalisé après que des graines aient été déposées par des oiseaux et peut atteindre une hauteur de 9 à 20 mètres. Si vous cultivez le piment de la Jamaïque dans un climat qui n’est pas tropical ou subtropical, il se développera bien dans une serre ou même comme plante d’intérieur, car il s’adapte bien à la culture en pot. Gardez à l’esprit que le piment de la Jamaïque est dioïque, ce qui signifie qu’il nécessite à la fois une plante mâle et une plante femelle pour fructifier.