Récolte du raifort – Quand et comment récolter la racine de raifort

Si vous aimez tout ce qui est épicé, vous devriez cultiver votre propre raifort. Le raifort (Amoracia rusticana) est une plante herbacée vivace résistante, appréciée depuis plus de 3 000 ans. La récolte du raifort est une tâche simple et le condiment obtenu peut être conservé au réfrigérateur jusqu’à six semaines. Poursuivez votre lecture pour découvrir comment et quand récolter la racine de raifort.

Quand récolter le raifort

Le raifort est cultivé pour sa racine piquante. La plante est une herbe à grandes feuilles qui prospère en plein soleil, mais tolère un peu d’ombre. Résistante à la zone 3 de l’USDA, le raifort est résistant à la plupart des maladies et s’adapte à de nombreux types de sols. Plantez le raifort au printemps, dès que le sol peut être travaillé.

Préparez le sol en creusant à une profondeur de 20 à 25 cm à l’aide d’une bêche (comme celle-ci sur Amazon) et en incorporant une quantité généreuse de compost. Amendez davantage le sol avec un engrais 10-10-10 à raison d’une livre (0,5 kg) pour 9,29 m² ou avec du fumier bien décomposé. Ce mélange de compost de tourbe et de fumier du Michigan, 40 lb, disponible sur Amazon, pourrait bien convenir.

Laissez reposer la parcelle pendant quelques jours avant de planter le raifort. Placez les boutures de racines de raifort ou « plants » à la verticale ou à un angle de 45 degrés, en les espaçant de 31 cm les uns des autres. Recouvrez les racines de 5 à 8 cm de terre. Paillez autour des plants avec du compost ou des feuilles pour aider à retenir l’humidité, refroidir le sol et contrôler les mauvaises herbes.

Vous pouvez ensuite laisser les plants pousser sans autre entretien que le désherbage et l’arrosage, ou vous pouvez dénuder les racines. C’est en dénudant les racines que vous obtiendrez les meilleures racines de raifort.

Pour ce faire, retirez la terre autour des extrémités supérieures de la racine principale, en laissant les autres racines intactes. Retirez toutes les pousses ou feuilles sauf les plus saines et frottez toutes les petites racines de la couronne et le long des côtés de la racine principale. Remettez la racine dans son trou et remplissez-le de terre.

Maintenant que le raifort pousse bien, comment savoir quand il est temps de le récolter ? La saison de croissance du raifort s’étend de la fin de l’été au début de l’automne. Vous ne récolterez donc pas les plants de raifort avant fin octobre ou début novembre, un an après la plantation.

Comment récolter la racine de raifort

La récolte du raifort est un processus simple. Creusez une tranchée de 31 à 61 cm le long d’un côté de la rangée de plants. Déterrez les racines du côté opposé de la rangée en les dégageant à l’aide d’une fourche ou d’une pelle. Saisissez le sommet des plants et tirez-les doucement hors du sol. Coupez le feuillage en laissant environ 2,5 cm. Coupez les racines latérales et inférieures. Conservez celles qui mesurent 20 cm ou plus pour les planter l’année suivante. Si vous souhaitez conserver les plants pour l’hiver, attachez les boutures de racines propres ensemble et stockez-les dans du sable humide dans un endroit frais et sombre, à une température comprise entre 0 et 4 °C. Si vous conservez les racines pour une utilisation culinaire future, lavez-les et séchez-les bien. Conservez la racine dans un sac en plastique perforé dans le bac à légumes pendant trois mois ou plus… ou utilisez-la directement. Pour l’utiliser comme condiment, lavez bien la racine et épluchez-la. Coupez-la en tranches de 1 cm et réduisez-la en purée dans un mixeur ou un robot ménager avec 296 ml d’eau et de la glace pilée.

• Si vous aimez les saveurs piquantes, laissez reposer la purée pendant trois minutes, puis ajoutez 2 à 3 cuillères à soupe (30-44 ml) de vin blanc ou de vinaigre de riz et ½ cuillère à café (2,5 ml) de sel pour chaque tasse de purée de raifort.
• Si vous préférez un condiment plus doux, ajoutez le vinaigre et le sel immédiatement après avoir réduit la purée en purée.
• Si la consistance est trop liquide à votre goût, utilisez un tamis à mailles fines ou une étamine pour égoutter une partie du liquide.

Le condiment obtenu peut être conservé dans un récipient hermétique pendant quatre à six semaines au réfrigérateur.