Information om gruvbin: Är det bra att ha gruvbin i sin omgivning?

Honungsbin har fått ganska mycket uppmärksamhet i media under de senaste decennierna, eftersom många utmaningar har minskat deras populationer märkbart. I århundraden har honungsbinens relation till människan varit oerhört svår för bina. Honungsbin är ursprungligen hemmahörande i Europa, men fördes till Nordamerika av de första nybyggarna. Inledningsvis hade honungsbin svårt att anpassa sig till den nya miljön och den inhemska växtligheten i den nya världen, men med tiden och genom människans domesticeringsinsatser anpassade de sig och naturaliserades. Men när honungsbipopulationerna ökade i Nordamerika och de erkändes som ett viktigt jordbruksverktyg tvingades de konkurrera om resurser med 4 000 inhemska biarter, såsom gruvbin. I takt med att människans befolkning ökade och utvecklades började alla biarter kämpa om livsmiljöer och födokällor, inte bara i Nordamerika utan över hela världen. Fortsätt läsa för mer information om gruvbin och lär dig mer om dessa viktiga marklevande bin.

Vad är gruvbin?

Även om mycket uppmärksamhet har riktats mot honungsbinens situation, eftersom de är mycket värdefulla som pollinerare av 70 % av Nordamerikas livsmedelsgrödor, talas det mycket lite om våra inhemska pollinerande bin. Innan de ersattes av honungsbin var de inhemska gruvbin de främsta pollinerarna av blåbär, äpplen och andra tidigt blommande livsmedelsgrödor. Medan honungsbin har domesticerats och uppskattats av människor, har gruvbin fått kämpa på egen hand för mat och boplatser. Gruvbin är en grupp av cirka 450 inhemska biarter i Nordamerika som tillhör släktet Adrenidae. De är extremt fogliga, ensamma bin som endast är aktiva på våren. Som namnet antyder gräver gruvbin tunnlar där de lägger sina ägg och föder upp sina ungar. De söker sig till områden med exponerad jord, utmärkt dränering och lätt skugga eller fläckigt solljus från högre växter. Även om gruvbin kan gräva tunnlar ganska nära varandra, bildar de inte kolonier utan lever ensamma. Från utsidan ser tunnlarna ut som 6 mm stora hål med en ring av lös jord runtomkring, och kan lätt förväxlas med små myrstackar eller maskhögar. Gruvbin får ibland skulden för kala fläckar i gräsmattor eftersom flera gruvbietunnlar kan ses i en liten kal fläck. I själva verket valde dock dessa gruvbin platsen eftersom den redan var gles, eftersom de har ont om tid att röja bar mark.

Vad är bra med gruvbin?

Dessa insekter anses också vara viktiga pollinerare. Tidigt på våren gräver honan en vertikal tunnel som bara är några centimeter (8 cm) djup. Utifrån huvudtunneln gräver hon flera små kammare och vattentätar varje tunnel med ett sekret från en specialiserad körtel i buken. Honan börjar sedan samla pollen och nektar från tidiga vårblommor, som hon formar till en boll i varje kammare för att mata sina kommande avkommor. Detta innebär hundratals resor mellan blommor och boet, och hon pollinerar hundratals blommor när hon flitigt samlar pollen från varje blomma. När hon känner sig nöjd med förråden i kamrarna sticker hon ut huvudet ur tunneln för att välja bland de samlade hanarna. Efter parningen lägger hon ett ägg på varje pollenboll i varje kammare i tunneln och förseglar kamrarna. Efter kläckningen överlever gruvbi-larverna och förpuppas hela sommaren inneslutna i kammaren. På hösten mognar de till vuxna bin, men stannar kvar i sina kamrar tills våren, då de gräver sig ut och upprepar cykeln.

Identifiera marklevande bin

Gruvbin kan vara svåra att identifiera. Av de över 450 arterna av gruvbin i Nordamerika kan vissa vara färgglada, medan andra är mörka och tråkiga; vissa kan vara extremt ludna, medan andra har glesa hår. Det de alla har gemensamt är dock deras bo- och parningsvanor. Alla gruvbin bygger boetunnlar i marken tidigt på våren, vanligtvis från mars till maj. Vid denna tidpunkt kan de betraktas som ett besvär, eftersom deras aktivitet och surrande kan utlösa agifobi, rädsla för bin, hos vissa människor. I själva verket surrar bin för att skapa en vibration som får blommor att släppa ut pollen. Hanar av gruvbin surrar också högt runt tunnlarna för att locka till sig honor. Efter att ha kommit ut ur sina bon på våren lever en vuxen gruvbi bara ytterligare en månad eller två. Under denna korta tid har honan mycket att göra för att förbereda sitt bo och lägga ägg. Precis som hon har mycket lite tid att röja mark eller förstöra din gräsmatta, slösar hon också mycket lite tid på att interagera med människor. Gruvbi-honor är sällan aggressiva och sticker bara i självförsvar. De flesta hanar har inte ens sting. Även om gruvbinens aktivitet tidigt på våren kan göra vissa människor nervösa, bör man helt enkelt låta dem vara ifred så att de kan utföra sina många vårsysslor. Gruvbinens vårsysslor säkerställer inte bara deras överlevnad, utan pollinerar också viktiga födoämnen för människor, djur och andra insekter.