Det är lätt att glömma vår nations våldsamma början. Eftersom de tidigaste av dessa inträffade för över två århundraden sedan, har de mänskliga vittnen som kunde påminna oss om krigets tragedier gått bort. Men det finns fortfarande några levande varelser som vittnar om dessa strider: träden. Vittnes träd är de träd som lever idag och som levde under dramatiska händelser i vårt lands historia.
Betydelsen av vittnes träd
Vittnes träd är träd som fanns på plats när viktiga händelser inträffade omkring dem. Tyvärr är dessa händelser i USA:s historia i stort sett utan undantag tragiska, viktiga eller särskilt blodiga strider där många soldater dog.
Träden var vanligtvis unga vid tiden för striderna och står nu som mogna, tysta väktare av de minnen de absorberat. De är betydelsefulla för många människor som berörts av förlusterna, så mycket att National Park Service 2006 skapade Witness Tree Protection Program (programmet för skydd av vittnes träd).
Witness Tree Protection Program
Witness Tree Protection Program skyddar viktiga träd i Washington D.C.-området. Många av dessa träd var vittnen till striderna. Bland de skyddade träden finns många vittnen till inbördeskriget. För att räknas som ett vittne till amerikanska inbördeskriget måste träden vara över 150 år gamla.
Vissa är välkända och berömda, såsom vittneträdet i Antietam. Denna amerikanska platan var ett ungt träd under det blodigaste slaget i inbördeskriget och står fortfarande kvar idag bredvid Burnside’s Bridge.
Vittneträden i Gettysburg
Området kring Gerrysburg innehåller många vittneträd. Faktum är att ingen vet det exakta antalet vittnes träd här, och vissa upptäcks först efter att trädet har fallit. Till exempel, efter att en gammal ek föll 2011, hittades kulor från kriget inbäddade i stammen.
Ett annat berömt vittnes träd är ett svart valnötsträd som växte mitt i fältet som var centrum för det mest avgörande ögonblicket i kriget, Picketts anfall. Rebellerna inledde anfallet under det trädet, som fortfarande står kvar idag, och dess försvunna grannar.
Bekräftade vittneträd är värdefulla och att besöka dem kan vara en känslomässig upplevelse. Träden har genomlevt trauma och överlevt. Många resenärer gör en omväg för att besöka dessa träd och minnas den historia de varit en del av. Vissa träd kan leva i århundraden, men dessa vittnen är kortlivade, eftersom ingen kan säga hur länge de kommer att överleva.
