Förhindra skador från knoppmaskar: Tips för bekämpning av knoppmaskar

Bäddväxter som pelargoner, petunior och nikotiana kan skapa ett färgsprakande spektakel när de planteras i stora mängder, men det är inte bara trädgårdsmästare som lockas av dessa ljusa och frodiga blommor. Skador orsakade av budworm-larver ökar över hela landet, vilket orsakar oro och panik bland trädgårdsmästare – så mycket att vissa trädgårdsmästare vägrar att odla de växter som oftast drabbas av budworm-skador.

Vad är budworms?

Knoppmaskar är fjärilslarver som gnager sig in i blommornas tätt hoprullade knoppar och långsamt äter upp dem inifrån och ut. Knoppmaskar börjar sitt liv som små larver som är mindre än 1,5 mm långa, men växer sig upp till 5 cm under sommaren. Dessa larver är först krämfärgade med bruna huvuden och ljusa ränder, men när de blir vuxna ändrar de färg till grönt, rostfärgat eller svart. Det är lätt att identifiera dem – det är de larver som äter upp dina blommor inifrån och ut. Knoppmaskar äter alla typer av vegetativa knoppar, men fokuserar främst på blomknoppar och mogna äggstockar. Blomknopparna öppnar sig ofta inte, men de som gör det ser trasiga ut på grund av all knaprande på kronbladen. Ju längre sommaren går, desto allvarligare blir skadorna. Lyckligtvis äter dessa skadedjur bara i ungefär en månad innan de faller ner i jorden för att förpuppas, vilket ger dina blommor en chans att återhämta sig. Det är vanligt med två generationer per år, där den andra generationen är mycket mer skadlig än den första.

Hur man dödar knoppmaskar

Att bekämpa knoppmaskar handlar om timing. Eftersom larverna tillbringar större delen av sin tid skyddade av knopparna där de äter, har behandling efter kläckningen liten effekt på att utrota populationerna. Istället är det bästa sättet att spruta bekämpningsmedel före kläckningen eller på nykläckta larver. Syntetiska bekämpningsmedel som permetrin, esfenvalerat, cyflutrin och bifentrin kräver färre appliceringar eftersom de håller längre i miljön, men de kan vara farliga för nyttiga insekter som bin, särskilt om en del av din blomsterträdgård redan blommar. Bacillus thuringiensis (Bt) kan användas säkert mot knoppmaskar, men timing är allt. Övervaka dina växter noggrant för att upptäcka larver och applicera Bt så snart de första äggen börjar kläckas. Bt har en mycket kort livslängd när det utsätts för luft, men det angriper larverna utan att skada andra insekter. Andra, säkrare bekämpningsmetoder är att kontrollera knopparna för små hål och ta bort de som är infekterade i hopp om att bryta livscykeln. Kalla vintrar tros vara förödande för knoppmaskar som förpuppar sig, och att låta krukväxter utsättas för temperaturer på -6 °C eller lägre kan minska knoppmaskarna nästa säsong.