Förstå olika frukttyper

Det är dags att slå hål på myten, lösa mysteriet och rensa luften en gång för alla! Vi känner alla till några av de vanligaste frukterna, men den faktiska botaniska klassificeringen av frukter innehåller några överraskningar. Så vilka olika frukttyper finns det? Vad är det egentligen som gör en frukt till en frukt?

Vad är en frukt?

Frukter är reproduktionsorgan som produceras av blommande växter och som innehåller frön. En frukt är alltså i grunden en förstorad äggstock som utvecklas efter att blomman har pollinerats. Fröna utvecklas och de yttre delarna av blomman faller av, vilket lämnar kvar den omogna frukten som gradvis mognar. Sedan äter vi den. Denna beskrivning omfattar både nötter och många frukter som tidigare (och även idag) kallats grönsaker, till exempel tomater.

Olika frukttyper

Frukter består av ett yttre skikt som kallas fruktvägg, som omsluter fröet eller fröna. Vissa frukter har ett köttigt, saftigt fruktvägg. Dessa inkluderar frukter som:

• Körsbär
• Tomater
• Äpplen

Andra har torra fruktväggar, däribland nötter och mjölkörtbaljor. Enkelt uttryckt finns det två vanliga typer av fruktklassificeringar: de som är köttiga och de som är torra. Sedan finns det underavdelningar under var och en av dessa kategorier.

Klassificering av frukter

Fruktsorter klassificeras vidare beroende på deras olika metoder för fröspridning. I köttiga frukter sprids fröna till exempel av djur som äter frukten och sedan utsöndrar fröna.

Andra fruktfrön sprids genom att fastna i djurens päls eller fjädrar och senare falla av, medan andra växter, såsom trollhassel eller touch-me-not, producerar frukter som exploderar på ett ganska spektakulärt sätt. Hur som helst, jag tror att jag avviker lite från ämnet, så tillbaka till de olika typerna av fruktklassificering. Köttiga frukter klassificeras i flera typer:

• Steinfrukter – En stenfrukt är en köttig frukt som har ett frö omgivet av ett benigt endokarp, eller den inre väggen av fruktväggen, som är söt och saftig. Stenfruktsorter inkluderar plommon, persikor och oliver – i princip alla frukter med kärnor.
• Bär – Bär har däremot flera frön med ett köttigt fruktvägg. Dessa inkluderar tomater, auberginer och druvor.
• Kärnfrukter – En kärnfrukt har många frön med köttigt vävnad som omger fruktväggarna och som är söta och saftiga. Kärnfrukter inkluderar äpplen och päron.
• Hesperidia och Pepos – Både hesperidium- och pepo-frukter har ett läderartat skal. Hesperidium omfattar citrusfrukter som citroner och apelsiner, medan pepo-frukter omfattar gurkor, meloner och squash.

Torkade frukter klassificeras i kategorier såsom:

• Folliklar – Folliklar är baljliknande frukter som innehåller många frön. Dessa inkluderar mjölkörtbaljor och magnoliabalkor.
• Baljväxter – Baljväxter är också baljliknande, men öppnar sig längs två sidor och släpper ut flera frön. Till dessa hör ärtor, bönor och jordnötter.
• Kapslar – Liljor och vallmo är växter som producerar kapslar, som kännetecknas av att de öppnas längs tre eller flera linjer på toppen av frukten för att släppa ut sina frön.
• Nötter – Nötter har ett enda frö, som sitter ganska löst inuti, förutom en liten förankring som kallas funiculus. Solrosfrön är achene.
• Nötter – Nötter som ekollon, hasselnötter och hickorynötter liknar achene, förutom att deras fruktväggar är hårda, fibrösa och består av en sammansatt äggstock.
• Samaras – Ask- och almträd producerar samaras, som är modifierade achene med en platt, ”vingliknande” del av fruktväggen.
• Schizokarper – Lönnträd producerar också bevingade frukter, men dessa kallas schizokarper, eftersom de består av två delar som senare delas upp i delar med ett frö vardera. De flesta schizokarper är inte bevingade och finns bland persiljefamiljen; fröet delas vanligtvis upp i mer än två delar.
• Karyopser– En karyopsis har ett enda frö där fröskalet sitter fast vid fruktväggen. Bland dessa finns växter i gräsfamiljen såsom vete, majs, ris och havre.

Den exakta kategoriseringen av frukter kan vara lite förvirrande och har ingen betydelse för den sedan länge etablerade uppfattningen att frukt är söt medan grönsaker är salta. I grund och botten är det en frukt om den har frön (eller en äggstock, såsom nötter), och om den inte har det är det en grönsak.