Frön från det förflutna – gamla frön som hittats och odlats

Frön är en av livets byggstenar. De är ansvariga för vår jords skönhet och rikedom. De är också anmärkningsvärt stoiska, med gamla frön som hittats och odlats under de senaste åren. Många av dessa frön från det förflutna är tiotusentals år gamla. De gamla släktfröna är en viktig nyckel till våra förfäders liv och planetens floras utveckling.

Om du oroar dig för planteringsdatumet på ditt fröpaket behöver du kanske inte vara alltför bekymrad. Forskare har grävt fram frön som är tusentals år gamla och i sin nyfikenhet lyckats gro och plantera några av dem. Särskilt intressanta är gamla dadelkärnor som är omkring 2 000 år gamla. Det finns också flera andra exempel på gamla frön som grott och studerats.

Gamla frön

Den första framgångsrika plantering av ett grävt upp frö skedde 2005. Fröna hittades i ruinerna av Masada, en gammal byggnad i Israel. En första planta grodde och växte från forntida dadelkärnor. Den fick namnet Methuselah. Den växte sig stark, producerade så småningom avläggare och dess pollen användes för att befrukta moderna honpalmer. Flera år senare grodde ytterligare sex frön, vilket resulterade i fem friska plantor. Varje frö härstammade från den tid då Döda havsrullarna skapades.

Andra frön från det förflutna

Forskare i Sibirien upptäckte ett förråd av frön från växten Silene stenophylla, som är nära besläktad med den moderna smalbladiga silen. Till sin stora förvåning kunde de extrahera livskraftigt växtmaterial från de skadade fröna. Så småningom grodde dessa och växte till fullt utvecklade växter. Varje växt hade något olika blommor, men i övrigt samma form. De producerade till och med frön. Man tror att den djupa permafrosten bidrog till att bevara det genetiska materialet. Fröna upptäcktes i en ekorrgrav som låg 38 meter under marknivån.

Vad kan vi lära oss av forntida frön?

Forntida frön som hittats och odlats är inte bara en kuriositet utan också ett lärorikt experiment. Genom att studera deras DNA kan vetenskapen ta reda på vilka anpassningar växterna gjorde som gjorde att de kunde överleva så länge. Man antar också att permafrosten innehåller många utdöda växt- och djurarter. Av dessa skulle växtliv som en gång existerade kunna återuppväckas. Att studera dessa frön ytterligare skulle kunna leda till nya bevaringstekniker och växtanpassningar som skulle kunna överföras till moderna grödor. Sådana upptäckter skulle kunna göra våra livsmedelsgrödor säkrare och bättre rustade att överleva. Det skulle också kunna tillämpas i fröbanker där en stor del av världens flora bevaras.