Gamla favoriter: Hibiskusplantornas historia

Hibiskus är en favorit i trädgården tack vare sin mångfald av arter och unika, vackra blommor. Hibiskusens historia är oklar och har genomgått så många korsningar att den växt vi använder i trädgårdar idag nästan inte liknar den naturliga arten.

Hibiskusens ursprung

En av de mest populära och vanligaste hibiskusarterna i dagens trädgårdar är Hibiscus rosa-sinensis. Artnamnet betyder ”Kinas ros”, men experter tror att hibiskusen snarare har sitt ursprung i Indien. En tidig hibiskusforskare, Ross Gast, seglade jorden runt för att leta efter plantans verkliga ursprung. Han trodde att människor från Indien spred hibiskus söderut och till öarna i Stilla havet.

Hibiskusblommans odlingshistoria

Hibiskus kanske inte ursprungligen kommer från Kina, men det var där den tidigaste och mest omfattande odlingen av de olika arterna började. Européerna plockade med sig hibiskusväxter när de utforskade Kina för flera hundra år sedan och introducerade dem i sina hemländer. En av de tidigaste beskrivningarna från Europa är av en dubbel röd sort från 1678.

Växterna blev snabbt populära i Europa. De blev kända som spissväxter. Som tropiska blommor kunde de inte överleva året runt utomhus, men kunde tas in för att övervintra i kök, vid spisen.

Stillahavsöarna spelar en stor roll i hibiskusplantans historia. På många av öarna har hibiskusen en viktig kulturell betydelse. Ingenstans i Stilla havet har hibiskusen en rikare historia än på Hawaii.

Hawaii har sina egna inhemska hibiskusarter, och dessa korsades med importerade arter från andra öar och Kina för att skapa många av de sorter som vi känner så väl idag. Kombinationen av olika arter gav spektakulära växter och blommor, som ingen annan inhemsk hibiskus.

Detta väckte ännu större intresse för odling av hibiskus. Den första hibiskusutställningen hölls på Hawaii 1914. Efter utställningen blomstrade odlingen och tusentals nya sorter producerades. År 1923 utsåg Hawaii hibiskus till sin officiella blomma.

Hibiskus och dess odling blev mer populär på det amerikanska fastlandet under 1950-talet. Intresset för arten spred sig också till Australien, där några av de viktigaste arbetena med hibiskusväxter fortsätter idag.