Julkaktusens ursprung: Lär dig mer om julkaktusens historia

Vem skulle ha trott att en kaktus skulle vara en symbol för julen? Julen förknippas vanligtvis med snö, brasa och vintergröna barrträd, men definitivt inte kaktusar. Historien bakom julkaktusen avslöjar varför den bär detta namn och visar att det även finns flera andra ”julkaktusar”.

Schlumbergera-växtens historia

För att göra det ännu mer spännande har julkaktusen sitt ursprung i Brasiliens heta, tropiska klimat. Julkaktusen tillhör familjen Schlumbergera och har fått sitt namn på grund av sin blomningstid på norra halvklotet. I sitt hemland blommar den i april–maj och det vanliga namnet har ingen betydelse. I Europa kallas den krabbkaktus, en hänvisning till dess klolika grenar. Det finns sex huvudarter av Schlumbergera. Av dessa är flera betecknade som ”helgkaktusar” i kommersiell produktion. Dessa blommar från september till februari och tvingas att blomma och säljs som presentväxter under Thanksgiving- och julperioden, därav namnen Thanksgiving-kaktus och julkaktus. Släktnamnet är en hyllning till Frederic Schlumberger, en fransk samlare av exotiska botaniska arter. Gruppen av högtidskaktusar upptäcktes av Allen Cunningham i början av 1800-talet, och på 1900-talet fanns det flera hybrider. Dessa införlivades i de kristna högtidstraditionerna på grund av deras blomningstider, som sammanföll med Thanksgiving och jul.

Botaniskt ursprung för julkaktusar

En undersökning av julkaktusens historia avslöjar en viss förvirring. Många botanister hävdar att Schlumbergera x buckleyi är den ursprungliga, äkta julkaktusen. Denna hybrid har nästan försvunnit och är en skatt bland samlare. Arten Schlumbergera truncata är förälder till de flesta av de julkaktusar som finns idag. Den skiljer sig faktiskt ganska mycket från S. buckleyi, med en asymmetrisk blomma och vingar på äggstocken. Den finns i nyanser av vitt, rosa, rosenrött och gult, medan den ursprungliga julkaktusen var vit med en ljusrosa hals. Det finns också hybrider med mer orange toner och till och med en påskkaktus, som blommar senare på säsongen.

En möjlig historia bakom julkaktusen

Lite efterforskningar leder till en charmig bit av Schlumbergia-historien. En jesuitmissionär känd som fader Jose försökte omvända bolivianska infödingar. Trots hans goda gärningar och försök att sprida Guds ord misslyckades han. Infödingarna uppskattade hans hjälp men trodde inte på den julberättelse han försökte förmedla. När han bad vid sitt enkla altare på julafton hörde han sina församlingsmedlemmar sjunga en psalm som han hade lärt dem. När han tittade upp såg han byns barn komma emot honom med växtstammar dekorerade med vackra blommor. Det var blommor från Schlumbergia-kaktusar, som de gav honom för att dekorera altaret. Oavsett om historien är sann eller inte är den ändå illustrativ och en söt berättelse.