När växtsäsongen går mot sitt slut är det ett utmärkt tillfälle att skydda och återställa jorden. Att plantera vissa typer av täckgrödor kan ge extra näringsämnen, förbättra jordens struktur och förhindra erosion på grund av dåligt väder. Senkvällsgröda är lätt att odla och kan bidra till att binda kväve i jorden och minska kompakteringen. I vissa fall ger deras sena blomning också nektar för pollinerande insekter.
Slutet på skördesäsongen markerar början på jordskyddet. När skörden är klar bör grönsakslandet städas och förberedas för nästa säsong. Sommargröda som sås i augusti drar nytta av det varma vädret för snabb groning och etablering. Baljväxter och spannmål är de bästa valen för täckgrödor, och båda har sina fördelar.
Spannmål vs baljväxter
Vissa täckgrödor, såsom holländsk klöver, sås bäst på våren. Den används för att täcka och förbättra jorden innan grönsaker planteras. Andra grödor behöver värme för att växa och kan sås i augusti.
Spannmål har förmågan att förbättra jordens organiska material och öka porositeten när den plöjs ner i jorden, samtidigt som den ökar kolhalten. Att odla spannmål förbättrar den biologiska mångfalden och bidrar till växtföljden. I områden där grödorna betas tillför djurets gödsel också näringsämnen till jorden. Baljväxter utnyttjar kväve från luften genom ett symbiotiskt förhållande med bakterier som lever i jorden. Detta återförs i sin tur till jorden i en process som kallas kvävefixering. Kvävet lagras i jorden för nästa säsongs kommersiella grödor. Det finns både spannmåls- och baljväxtgrödor för sommaren, men den allmänna regeln är att odla spannmål eller grönsaker följt av baljväxter.
Sommarspannmål
Det extra kol som frigörs från nedbrytning av spannmål är en perfekt partner för kvävet som skördas från baljväxter. En sommarbovete-täckgröda ger ett tätt ogräsbeständigt bestånd på bara några veckor. Det är en klassisk täckgröda för kortvarig användning. Andra spannmål som havre är också användbara för ogräsbekämpning och markstabilisering.
Vissa spannmålskulturer kan överleva vintern och plöjs upp på våren innan de sätter frö. Ettårigt rajgräs övervintrar i många områden och håller marken på plats under vinterstormar. Vintervete, sorghum, pärlhirse och råg är också bra grödor att plantera i slutet av sommaren, med potential att övervintra.
Baljväxtgrödor
Vissa baljväxter övervintrar, till exempel rödklöver som täckgröda. Denna växt ger också vackra röda blommor som ger näring åt pollinerare under sen säsong. Den plöjs ner i jorden på våren, vilket förbättrar kvävehalten och jordens struktur.
Hårig vicker är mycket härdig och behåller sin grönska under vintern. Den kan dock bli ett problem och bör plöjas ner före blomningen för att hålla den under kontroll. Vissa baljväxter som täckgröda ympas med rhizobia för att öka kväveupptaget. Det finns blandningar av spannmål och baljväxter som ger mångfald och maximalt utbyte för jorden.
