"Att bli mästarträdgårdsmästare är ett av de bästa beslut jag någonsin fattat" – här är varför och hur du också kan göra det

Att gå kurser för att bli certifierad som Extension Master Gardener är ett av de bästa beslut jag någonsin fattat. Förutom att lära mig mer om trädgårdsodling har jag fått vänner för livet och hjälpt till att utbilda samhället i forskningsbaserade trädgårdsmetoder.

Denna certifiering har ökat mitt självförtroende när det gäller trädgårdsodling och att undervisa andra. Jag rekommenderar denna erfarenhet till alla som vill ha en koncentrerad kurs i alla aspekter av trädgårdsskötsel och är villiga att dela med sig av sina nyvunna kunskaper som Master Gardener.

Certifieringsprogrammet Master Gardener erbjuds genom många universitetssamarbetsprogram i USA. Alla som är intresserade av att lära sig mer om trädgårdsodling kan ansöka. Jag ska berätta varför det var en av de mest givande upplevelserna i mitt liv att bli Master Gardener – och varför du också borde göra det.

Hur man blir Master Gardener

För att bli Master Gardener måste du först genomgå ett utbildningsprogram och sedan åta dig att arbeta som volontär i samhället i 40 timmar det första året och 20 till 30 timmar varje år därefter.

Det finns många sätt att fullgöra volontärtimmarna, till exempel genom att svara på frågor om trädgårdsodling på Extension-kontoret, personligen eller per telefon, delta i utbildningsaktiviteter på lokala mässor, bondemarknader, som föreläsare eller genom att donera tid till försköningsprojekt i staden.

Många Extension-kontor har en undervisningsträdgård runt sin byggnad som sköts av volontärer. Där jag arbetade planterade och skötte vi Extension-kontorets trädgårdar, vissa rabatter vid det lokala biblioteket och en skolgård.

Fortbildning är obligatorisk och detta krav uppfylls genom att man deltar i trädgårdskonferenser, workshops och Extension-program, bland annat.

Vad jag gör som mästarträdgårdsmästare

För att samla in pengar anordnade vi en växtförsäljning varje vår, precis som vissa lokala trädgårdsföreningar. Vi höll faktiskt vår försäljning på samma parkeringsplats som trädgårdsföreningen så att vi kunde ha en ”superförsäljning”.

Vi planterade fleråriga växter från vår trädgård i krukor för att sälja och odlade också plantor från frön, samt köpte växter från lokala plantskolor för att sälja. Jag tyckte alltid om att prata om växterna med de som köpte dem och svara på deras frågor om hur man sköter växterna.

Varje år bemannade vi en monter på den lokala bondmarknaden och svarade på frågor om trädgårdsskötsel. Vi tog med oss våra populära publikationer om ämnen som ogräsbekämpning, fjärilsodling, grönsaksodling, tomatodling, lättodlade perenner och andra populära frågor om trädgårdsskötsel och delade ut dem.

Folk stannade till och hämtade broschyrer och pratade med oss om trädgårdsskötsel, särskilt om svårigheterna med att odla tomater. Vi höll också reda på antalet besökare för Extension-registret samt våra volontärtimmar.

Vår Master Gardener-grupp bemannade också en monter på den lokala mässan varje år. Mässkommittén satte ihop flera utställningar och höll dessutom en utdelning av växter. Alla Master Gardeners anmälde sig för att bemanna montern under mässan.

Ett år byggde kommittén ett mini-fjärilshus med puppor och levande fjärilar. Naturligtvis fanns det tryckt material och instruktioner tillgängliga. Det visade sig vara ett bra sätt att mingla med allmänheten och dela med sig av användbar information om trädgårdsskötsel.

Jag tyckte om att välja ut nya buskar, perenner och ettåriga växter till rabatterna vid förlängningskontoret medan jag var volontär i den kommittén. Jag hjälpte också till med talarbyrån och talade inför medborgarklubbar och skolor eller vid offentliga presentationer på biblioteket.

Mina specialområden var trädgårdsodling för fjärilar och kolibrier, inhemska växter för området, perenner och vattenbesparande växter. Idag delas många talarförfrågningar virtuellt via videokonferensplattformar som Zoom.

Varför du bör bli mästarträdgårdsmästare

Huvudsyftet med volontärarbetet som Master Gardener är att dela med sig av vetenskaplig, forskningsbaserad information om trädgårdsskötsel. På internet, särskilt i AI-eran, sprids så många myter och felaktig information om trädgårdsskötsel att det är uppfriskande att lära sig från en respekterad källa.

Kurserna vi går för att bli Master Gardeners hålls av universitetsanställda och rådgivare. All information om trädgårdsskötsel är baserad på universitetsforskning, så den är trovärdig och tillförlitlig. Vår uppgift som Master Gardeners är sedan att hjälpa till att sprida denna information till andra trädgårdsmästare.

Kurserna omfattar markhälsa, växtvetenskap, grönsaker, ettåriga växter, perenner, träiga prydnadsväxter, diagnostisering av vanliga växtsjukdomar, integrerad skadedjursbekämpning, inomhusväxter, bekämpningsmedel, gödselmedel och mycket mer.

Det är en omfattande kurs som vanligtvis hålls under flera veckor, med ett möte per vecka. Men det kan variera beroende på plats. Ämnena som behandlas är regionsspecifika så att du kan ge de bästa råden till din lokala trädgårdsgemenskap.

Jag uppmuntrar alla som brinner för trädgårdsskötsel och är ivriga att lära sig mer att överväga att bli certifierade Master Gardeners. Det första året är lite hektiskt, men därefter krävs endast ett minimum av volontärarbete och fortbildning för att behålla certifieringen.

För mer information, kontakta närmaste University Extension-kontor för att se om de erbjuder programmet. Sedan är det bara att sätta igång!