Det enda inhemska trädet du bör plantera i din trädgård om du vill se fler kardinaler

Vill du locka fler sångfåglar till din trädgård? Speciellt kardinaler? Hemligheten ligger inte bara i matare eller fågelbad: det handlar om vilka växter du väljer, och det finns ett inhemskt träd som kan göra underverk.

Vi vet alla att fåglar dras till platser som erbjuder både mat och säkerhet, så att skapa en trädgård med rätt blandning av skydd och näring är ett måste för alla som hoppas välkomna fjäderbeklädda besökare. Även små förändringar kan ha stor inverkan, locka fler fåglar och ge dem skäl att stanna.

Och om det är kardinaler du hoppas få se är svaret enkelt: plantera en hagtorn (Crataegus spp.). Med sina vårblommor, höstbär och täta grenar erbjuder den mat, skydd och perfekta boplatser, vilket gör din trädgård till en populär plats för dessa ikoniska röda sångfåglar säsong efter säsong. Och det bästa av allt är att det är bästa tiden att plantera nu.

Varför kardinaler älskar hagtorn

Precis som rödhakar är älsklingar i Storbritannien, så är kardinaler favoriter i USA. Hur skulle de kunna vara något annat, med sin slående röda fjäderdräkt och glada sång?

Även om de är anpassningsbara och äter en mängd olika frön, frukter och insekter, föredrar de områden som erbjuder säkra sittplatser och skydd, och det inte så ödmjuka hagtornsträdet uppfyller alla dessa krav.

Tänk på det: de taggiga grenarna bildar en naturlig fästning mot rovdjur, medan det täta bladverket ger fåglarna en lugn plats att bygga bo på. Genom att plantera en hagtorn rullar du i princip ut röda mattan för kardinaler – särskilt hanar, som lockas av ljusa bär och bärrika buskar för att mata sina partners under häckningssäsongen.

Plantera hagtornsträd

Hagtorn är mångsidiga träd som trivs i USDA-zonerna 4 till 8, vilket gör dem lämpliga för en rad olika trädgårdar. De flesta sorter når en höjd på mellan 4,5 och 9 meter när de är fullvuxna, så de är perfekta för medelstora trädgårdar, blandade rabatter eller till och med en särskild vildmarkshörna.

Tidpunkten är avgörande, och barrotade träd (som detta barrotade Washington-hagtorn från Arbor Day) är det bästa valet under senvintern eller mycket tidig vår.

För dem som inte vet vad det innebär: barrotade träd säljs utan jord runt rötterna, vilket gör att de etablerar sig snabbare efter plantering. Tidig plantering hjälper rötterna att etablera sig innan den stressiga sommarvärmen sätter in, vilket ger din hagtorn en bra start.

Det är ganska enkelt att göra; gräv bara ett hål som är dubbelt så brett som rotsystemet, vattna rikligt efter plantering och täck med ett tunt lager kompost för att behålla fukten. Välj en så solig plats som möjligt, eftersom mer ljus ger fler blommor och bär, vilket i sin tur lockar fler djur.

Väl dränerad jord är idealisk, men många hagtornar är förvånansvärt tåliga och klarar ler- eller sandjord med lite extra kompost vid plantering.

Viktiga inköp för kardinaler:

Det är naturligtvis viktigt att påpeka att hagtorn inte bara lockar kardinaler – de gynnar också pollinerare och andra nyttiga trädgårdsbesökare.

På våren lockar deras kluster av vita eller rosa blommor bin, fjärilar och andra insekter, vilket skapar ett surrande, livfullt trädgårdsekosystem. I slutet av sommaren och hösten bär träden små röda bär, så kallade hagtornsbär, som ger viktig näring åt fåglar, inklusive kardinaler, finkar och rödhakar. Och även på vintern sitter bären ofta kvar på grenarna och erbjuder mat när resurserna är knappa.

Försök att kombinera dina med några kompletterande fleråriga växter i rabatter och kantrabatter, till exempel purpurconeflower.

Att se kardinaler fladdra mellan grenarna på ett hagtornsträd är oändligt givande, inte minst för att dessa älskade fåglar är så livliga, färgglada och överraskande personliga.

Genom att välja en hagtorn lägger du inte bara till ett inhemskt träd i din trädgård, utan du skapar också en liten fristad för kardinaler och andra vilda djur och en trädgård som lever året runt.

Så, bestäm dig, säger vi, och plantera en barrotad planta den här säsongen. När våren kommer kommer du troligen att hälsas av en kör av fågelsång – med kardinaler i spetsen.