Om du har en stor tomt som behöver lite skugga, överväg att plantera bokträd. Amerikansk bok (Fagus grandifolia) är ett ståtligt träd som gör stort intryck när det växer ensamt på en öppen plats eller när det används för att kantstaka uppfarter på stora egendomar. Försök dock inte odla bokträd i en stadsmiljö. Grenarna på detta enorma träd sträcker sig lågt på stammen, vilket skapar ett hinder för fotgängare, och den täta skuggan gör det nästan omöjligt att odla något under trädet.
Identifiering av bokträd
Det är lätt att känna igen en bokträd på dess släta, grå bark, som trädet behåller under hela sin livstid. På skuggiga platser har bokträd en massiv, rak stam som sträcker sig upp till en höjd av 24 meter eller mer. Kronan förblir liten men tät i skuggan. Träden är kortare i full sol, men de utvecklar en stor, utbredd krona. Bokens blad är cirka 15 cm långa och 6 cm breda med sågtandade kanter och många sidovener. Blommorna går i allmänhet obemärkta förbi. Små, gula hanblommor blommar i runda kluster längs grenarna och små, röda honblommor blommar i början av våren i ändarna av grenarna. Efter pollinering ger honblommorna upphov till ätbara boknötter, som uppskattas av ett antal små däggdjur och fåglar. Den amerikanska boken är den sort som vanligtvis förekommer i USA, även om det finns flera typer av bokträd i Europa och Asien. Den amerikanska avenbäcken (Carpinus caroliniana) kallas ibland blå bok, men det är en icke-besläktad art av små träd eller buskar.
Plantering av bokträd
Plantera bokträd i en god, näringsrik, sur jord som inte är kompakt. Den trivs i fuktig, väldränerad jord. Den täta kronan sprider sig 12–18 meter när den är fullvuxen, så ge den gott om utrymme. Bokträd lever 200–300 år, så välj platsen noggrant. Gräv ett planteringshål som är två till tre gånger bredare än rotklumpen för att luckra upp jorden runt planteringsområdet. Detta uppmuntrar rötterna att sprida sig i den omgivande jorden istället för att stanna kvar i hålet. Om jorden inte är särskilt näringsrik, tillsätt några spadtag kompost till fyllnadsjorden. Tillsätt inga andra jordförbättringsmedel vid plantering.
Skötsel av bokträd
Nyplanterade bokträd behöver mycket fukt, så vattna dem varje vecka om det inte regnar. Mogna träd tål måttlig torka, men de mår bäst av att vattnas ordentligt om det inte har regnat på en månad eller mer. Sprid ett 5–8 cm tjockt lager av kompost över rotzonen på unga träd för att hjälpa jorden att behålla fukten. När den täta kronan har utvecklats är kompost inte längre nödvändigt, men det håller den kala marken runt trädet snygg. Bokträd behöver regelbunden gödsling. Sprid gödseln över rotzonen och vattna sedan. Använd 454 g 10-10-10 gödselmedel per 9 kvadratmeter av rotzonen. Rotzonen sträcker sig cirka 31 cm utanför trädkronan.
