Gummimulch och växter – Är gummimulch skadligt?

Att lägga ut mulch i trädgården fyller flera syften; det hindrar ogräs, bibehåller fukt och förskönar landskapet, för att nämna några. Ett nyare alternativ är gummimulch för trädgårdar. Som med allt nytt började frågor uppstå om gummimulch och växter, till exempel ”är gummimulch säkert?”. Detta är den främsta frågan. Effekterna av gummimulch i jord är något omtvistade och informationen leder åtminstone inte till något definitivt svar om att gummimulch är dåligt eller bra.

Vad är gummimulch för trädgårdar?

Alla bilägare vet att bilen någon gång kommer att behöva nya däck. Lägg ihop alla nya däck för världens befolkning under ett år och du får över en miljard uttjänta däck. Vad man ska göra med alla dessa begagnade däck har varit en pågående debatt i årtionden.

Idag görs fler försök att återanvända gummit från däcken, vilket på ytan verkar vara en bra idé. Gummimulch är en sådan biprodukt som tillverkas genom återvinning av gummidäck.

Gummimulch för trädgårdar och lekplatser kommer antingen från avfall från däckpolering eller från syntetiska gummikorn. Korn kommer från däck som malts efter att stålbanden har tagits bort. Poleringsavfall kommer från slitna däck efter att de har tagits bort från däcket före regummering.

Den resulterande gummimulken färgas sedan ofta i en regnbåge av nyanser och säljs som gummimulch för trädgårdar, lekplatser eller idrottsanläggningar.

Är gummimulch dåligt?

Frågan om gummimulch är dåligt är svår att besvara och är utan tvekan polariserande. Å ena sidan, är inte idén att återanvända däck bra? Vi uppmuntras ofta att återanvända, återvinna och återanvända för att rädda vår planet.

På ytan låter idén att mala däck för att återanvända dem som mulch underbar. Gummimulch sägs också ha flera fördelar jämfört med trämulch. Gummimulch sägs vara permanent, bromsa ogräs och svampsjukdomar, inte spolas bort vid bevattning eller kraftiga regn och vara ett miljövänligt alternativ. 

Utifrån de listade fördelarna verkar gummimulch inte vara så dåligt, eller hur?

Är gummimulch säkert?

I stället för att fråga om gummimulch är dåligt är det bättre att fråga om det är säkert. Det finns olika åsikter om säkerheten hos gummimulch och växter, och för den delen om säkerheten hos gummimulch och människor.

För att försöka svara på frågan måste man gå igenom några av fördelarna med gummimulch i trädgårdar. För det första är gummimulch inte permanent. Det kan ta lite längre tid än trämulch att bryta ner, men det är inte immunt mot väder, bakterier, svampar och insekter; och ja, gummimulch utgör en livsmiljö för insekter. 

När gummimulch bryts ned läcker det ut andra kemikalier, främst tungmetaller som aluminium, kadmium, krom, molybden, selen och zink. Det läcker också ut 2-merkaptobensotiazol (MBT) och polyaromatiska kolväten (PAH), som har visat sig ha skadliga effekter på både människors hälsa och miljön. 

Faktum är dock att användningen av gummimulch inte regleras av EPA, vilket innebär att dess användning regleras av lokala och statliga myndigheter. Detta innebär också att produkten inte har studerats ingående, så det finns ingen definitiv konsensus om gummimulch är säkert för växter eller människor för den delen. 

Slutord om gummimulch i jord

Några delstater har publicerat studier om användningen av gummi i konstgräsplaner och den enda slutsatsen hittills är att ytterligare studier behövs. Vid skrivande stund har ingen forskat om sambandet mellan användningen av gummimulch och växter som frukt och grönsaker för att se om det finns någon påverkan på grödorna.

Det som har studerats är zink i jord. Zink förekommer naturligt i jord, men som med nästan allt annat kan för mycket av det goda bli dåligt. Vissa regioner har tillräckliga eller till och med överflödiga nivåer av zink i jorden, vilket innebär att om gummimulch läcker ytterligare zink till jorden kommer växterna att påverkas. 

Dessutom är tungmetaller mer tillgängliga för upptag av växter i sura jordar, vilket innebär att de är mer benägna att finnas i frukt och grönsaker som odlas i ett område täckt av gummimulch. Dessa urlakade tungmetaller tillsammans med andra kemikalier kan också ta sig in i akvatiska ekosystem och döda eller skada fiskar och vattenväxter. 

I slutändan är det konsumenten som avgör om gummi-mulch ska användas i trädgården. Förhoppningsvis kommer forskarna snart att ha en bättre förståelse för om gummi-mulch utgör en säkerhetsrisk, men tills dess är det upp till oss att informera oss och fatta ett så välgrundat beslut som möjligt.