Bekämpning av tomatmask

Tomatsnäckor förekommer naturligt i de varma jordbruksområdena i Mexiko, Texas, Kalifornien och Florida. I stater längre norrut är dessa tomatätande maskar främst ett problem i växthus. Förutom sina namngivare äter tomatmaskar endast solanaceous-växter, det vill säga växter som tillhör familjen nattskuggväxter, såsom aubergine och potatis. Som små maskar på tomatplantor kan dessa insekter orsaka enorma skador på grödorna.

Identifiering av tomatmaskar

I varmare klimat tillbringar tomatmaskarna vintern som puppor på markytan. Där vintervädret är för kallt för att överleva gömmer sig pupporna i jordgolvet och växtresterna i växthuset. De små gråbruna malarna lägger sina ägg på bladens undersida under natten och på grund av sin ringa storlek är äggen knappt synliga. Det är därför som bekämpningen av tomatmaskar sällan påbörjas i detta skede. Det är först i larvstadiet som skadorna börjar öka, och när maskarna i tomatbladen lämnar sina tunnlar är bevisen tydliga. Under nästa utvecklingsstadium borrar de tomatätande maskarna små hål i stjälkar, knoppar och frukter och äter fruktköttet tills de är redo att förpuppas eller gå vidare till nästa utvecklingsstadium. Medan skadorna på bladen är av ringa betydelse kan skadorna på fruktskörden vara förödande. I områden där malarna är vanligt förekommande måste odlarna vara vaksamma med bekämpningen av tomatmask, eftersom dessa små insekter förökar sig i en remarkabel takt och kan producera upp till åtta generationer per år.