Der Garten meines Vaters – Eine Reise in die Vergangenheit und Sonntags-Suppe

Während ich im 45 Jahre alten Garten meiner Eltern sitze, erinnere ich mich an eine Zeit, als ich 8 Jahre alt war. Es war eigentlich kein besonders glücklicher Tag. Mein Vater baute eine Felswasserfallanlage in der Ecke unseres Fischteichs, während meine Mutter Ajuga und tropische Pflanzen rund um die Terrasse unseres Hauses in einem Vorort von Nordkalifornien pflanzte.

Es war keine leichte Aufgabe, Bambusstücke zu spalten, aber mein Vater baute einen niedrigen Zaun um die Pflanzkübel, um sie vor Kindern zu schützen, die sie vielleicht nicht so sehr schätzten.

Wir verbrachten unsere Kindheit in diesem Haus, pflückten Aprikosen, tauchten unsere Zehen in den Teich, rochen Iris, saßen auf dem Platanenbaum und nahmen die hart erarbeitete Schönheit um uns herum in diesen heißen Sommern als selbstverständlich hin, während wir in die Pubertät kamen.

Als ich Ende Teenager war, stand das neu gebaute Haus unserer Familie auf einem großen Grundstück, das bis auf lehmigen Boden ausgehoben worden war, auf dem nichts wuchs. Für mich war es die Zeit, mich aus ihrer Obhut zu lösen.

In dieser turbulenten Zeit der Geschichte kehrte ich mehr als einmal nach Hause zurück, erschöpft davon, mit meiner idealistischen, kindlichen Denkweise in einer chaotischen Welt ein Erwachsenenleben zu führen.

Bei jedem Besuch zu Hause sah ich, wie sich dieses karge Grundstück zu einer üppigen Oase entwickelte, mit wiegenden Bäumen, einem riesigen Rasen (damals sehr in Mode), Sträuchern, Blumen, Steingärten und wieder einer großen Gemüseernte jedes Jahr. Einst eine trockene Landschaft, blühte dieses Anwesen dank der von meinem Vater geerbten Liebe zum Gärtnern und der fleißigen Unterstützung meiner Mutter auf.

In ihren goldenen Jahren waren ein großes Haus und ein großer Garten für meinen Vater und meine Mutter nicht mehr das Wichtigste, aber sie fanden das beste Grundstück in einem Wohnwagenpark in Oregon und machten sich an die Arbeit.

Gemeinsam transportierten sie Lastwagenladungen voller Flusssteine auf das Grundstück ihres Fertighauses und legten jeden flachen Stein sorgfältig aus, um Unkraut zu verhindern. Sie bauten Steinumrandungen für die Rosenbüsche, Farne und Pfingstrosen meiner Mutter und natürlich ein paar große Beete für den Gemüsegarten meines Vaters.

Da ich in einem anderen Teil des Landes lebte, besuchte ich sie so oft ich konnte. Jeder Besuch war eine Offenbarung.

In den letzten Jahrzehnten war mein Vater tief in seiner Seele mit seiner Liebe zum Gärtnern verbunden. Kunstvolle Spaliere, die üppige Tomaten, Erbsen und Bohnen trugen, waren so hoch wie sein 1,85 m großer Körperbau. Sein gepfropfter Apfelbaum trug sechs Sorten, aus denen Apfelmus und Kuchen hergestellt wurden. Erdbeeren, Zitronengurken und Blumen füllten jeden nicht mit Steinen bedeckten Platz. Mit der Unterstützung meiner Mutter verwandelten sie diesen Seniorenwohnraum in ein Gartenwunderland.

Der Ruhestand hat Papa nur ein bisschen ausgebremst. Er hat weiter im Garten gearbeitet und sein Fachwissen in mehreren Bereichen vertieft. Ein Hobby, das besonders beeindruckend war, war seine Suppe! Sogar die Enkelkinder liebten seine Gemüsesuppe, die von Jahr zu Jahr besser zu werden schien. Normalerweise war das ein Sonntagsprojekt, und ich glaube, mein Vater war stolz auf seine neuen praktischen Fähigkeiten in der Küche, da er diesen Teil seines Lebens viele Jahre lang meiner Mutter überlassen hatte.

Sein Grundrezept, für das er hauptsächlich Produkte aus seinem Garten verwendete, wurde nie in genauen Mengenangaben festgehalten, sodass es wahrscheinlich nie zweimal gleich war. Hier ist meine beste Schätzung:

• 3-4 Kartoffeln, gewürfelt
• 1 Glas selbst eingemachte Tomaten
• 1 große Zwiebel, gewürfelt
• 2-3 gewürfelte Karotten
• 2 Tassen geschnittener Kohl
• Frischer Knoblauch (viel)
• Rosmarin, Thymian
• Grüne Bohnen und/oder frische Erbsen, was auch immer gerade verfügbar war
• Eine Handvoll Spinat
• Frischer Mais von einem kleinen Kolben
• Salz, Pfeffer, Wasser

Auf dem Herd köchelnd, war der phänomenale Duft zutiefst beruhigend, und die Suppe war köstlich. Das Gefühl tiefer Ruhe und Geborgenheit in ihrem Zuhause wurde durch diesen erstaunlichen Duft, der mir noch immer so vertraut ist, noch verstärkt.

Spätere Jahre

Im Laufe der Jahre pflegte mein Vater seine Beete nacheinander, bis schließlich nur noch eines übrig war. Jedes Jahr blühen die Flieder und Rosen wieder, der Rhabarber wächst noch immer und es muss kaum Unkraut gejätet werden – der Garten ist auch heute noch wunderschön, selbst ohne ihre Aufmerksamkeit und Pflege.

Ich habe in den letzten Jahren in ihrem Haus gelebt und meinen Schwestern dabei geholfen, unsere beiden Eltern aus diesem Leben zu begleiten. Da der Vatertag näher rückt, bin ich zutiefst dankbar für die erstaunliche Menge an Arbeit, die in jeden Zentimeter dieses Ortes gesteckt wurde, von den Steinwegen bis zu den Magnolien- und Hartriegelbäumen und allem, was überlebt und gereift ist.

Es gibt immer noch Spuren der Gärten, die mein Vater mit einer Energie gepflegt hat, die er aus einer unsichtbaren Quelle schöpfte – einer Energie, die ihn 93 Jahre lang am Leben hielt. In meinem fortgeschrittenen Alter versuche ich mir vorzustellen, wie sie fast ein halbes Jahrhundert damit verbracht haben, diesen Ort zum Blühen zu bringen, aber ich weiß, dass es die Gartenarbeit war, die ihre Seelen so viele Jahre lang genährt hat.

Die Bienen schlemmen an den Fliederbäumen. Mamas Rosen stehen in ihren Frühlingsknospen. Die Weinreben meines Vaters treiben wieder aus. Während ich auf ihrer Verandaschaukel sitze und der tiefen Stille um mich herum lausche, spüre ich überall ihre geschäftige, süße Energie.

Ich werde diesen Ort bald verlassen und jemand anderem die Möglichkeit geben, in dieser schönen Umgebung alt zu werden. Ich bin mir bewusst, dass mein eigener Drang, Dinge anzubauen und Mutter Natur in mir selbst zu erleben, Teil meiner genetischen Veranlagung ist. Also, alles Gute zum Vatertag, Papa, und danke für alles, was du warst, was du gegeben hast und was du hinterlassen hast.