Ratten im Garten: Ein unvergesslicher Moment im Garten

Feiertage können den Wettbewerbsgeist wecken, selbst ein Feiertag wie Halloween, der hauptsächlich von Kindern gefeiert wird. Vor einigen Jahren schlossen meine Nachbarin und ich eine Wette ab – zunächst freundschaftlich, die sich jedoch zu einem intensiven Wettbewerb entwickelte –, wer von uns den größten Kürbis züchten könnte. Sie setzte auf Bildung, ich auf Erfahrung. Der Tag, an dem wir den Gewinner ermitteln wollten, war ein wahrhaft unvergesslicher Moment im Garten.

Die Konkurrenten

Meine Nachbarin ist eine beeindruckende Persönlichkeit. Sie hat zwei Doktortitel in Gartenbau und Biochemie und verbrachte ihre erfolgreiche Karriere mit der Entwicklung von Medikamenten aus Pflanzen. Selbst jetzt, zwei Jahrzehnte nach ihrer Pensionierung, gilt sie als Expertin auf ihrem Gebiet. Aber sie hat noch nie einen Garten angelegt.

Ich bin von Natur aus eine Pflanzenliebhaberin. Ich habe keine formale Ausbildung in Pflanzenkunde, aber jede Menge Erfahrung im Anbau von Pflanzen. Ich hatte Gärten in Alaska, wo ich geboren und aufgewachsen bin, in Berkeley, wo ich Jura studiert habe, in Frankreich, wo ich meine Romane geschrieben habe, und jetzt in San Francisco.

Das Kürbispflanzen

Wir wählten den 1. Juli als Pflanztag. Kürbisse benötigen eine lange Wachstumsperiode, manche sogar bis zu 100 Tage. Glücklicherweise sinkt die Temperatur in San Francisco nie unter den Gefrierpunkt, sodass wir uns keine Sorgen um frostfreie Tage machen mussten. Am 15. Oktober würden wir unsere Kürbisse wiegen und einen Gewinner küren.

Ich pflanzte 12 Samen in ein Gartenbeet, das ich mit organischem Kompost angereichert hatte. Alle keimten, und ich dünnte die Hälfte aus. Ich wusste, dass Kürbisse reichhaltigen Boden lieben, also arbeitete ich im Sommer Mist ein. Meine Kürbisse wuchsen schnell und waren bald viel größer als die meiner Nachbarn.

Das Rattenproblem – Fressen Ratten Kürbisse?

Dann bekam ich Probleme mit Nagetieren – genauer gesagt mit Ratten im Garten. Als ich eines Morgens aufwachte, stellte ich fest, dass Ratten zwei meiner sechs Kürbisse angefressen hatten. Ich kompostierte diese und legte ein Netz über die anderen. Im September fraßen sich die Nagetiere jedoch durch das Netz und attackierten zwei weitere Kürbisse. Ich stellte einen Käfig auf, um die beiden verbleibenden Früchte zu schützen.

Ich war froh, dass meine beiden verbleibenden Kürbisse größer waren als die meiner Nachbarin. Sie hatte ein Tropfbewässerungssystem installiert, das nicht optimal funktionierte, sodass ihre Kürbisse im Wachstum zurückblieben. Am 1. Oktober waren meine immer noch deutlich größer als ihre.

Als die Zeit knapp wurde, ereignete sich eine weitere Katastrophe. Waschbären entfernten den Käfig und fraßen, oder vielleicht waren es auch Ratten, das Innere eines weiteren Kürbisses. Ich schützte den letzten, indem ich ein Mini-Gewächshaus um ihn herum baute. Der Kürbis hatte am Wiegetag, dem 15. Oktober, aufgehört zu wachsen, aber ich dachte, er hätte immer noch einen Vorsprung gegenüber dem meiner Nachbarin. Einer ihrer Söhne war Buchhalter und mit dem Wiegen der Früchte beauftragt.