Terrakotta är ett klassiskt val för trädgårdskrukor. Det har använts i keramik i tusentals år, och idag finns det design som passar alla stilar och budgetar.
Krukornas varma, jordnära färgpalett beror på den typ av lera som används för att tillverka dem. Terrakotta ser fantastiskt ut när det är nytt, men blir ännu bättre med åldern. Med tiden får krukorna en mjuk patina som ger trädgården karaktär och kompletterar bladverk och blommor perfekt.
Ordet terrakotta betyder bokstavligen ”bakad jord” på italienska. Ursprungligen bakades krukorna i solen eller över öppen eld, och idag är tillverkningsprocessen fortfarande mycket enkel. Detta gör den energisnål och hållbar.
Men även om det finns många fördelar med att använda terrakottakrukor, är materialet också känt för att spricka i frostväder. Detta leder så småningom till att de går sönder.
Varför spricker terrakottakrukor på vintern?
Terrakotta är till sin natur ett poröst material, vilket innebär att krukorna absorberar vatten från jorden inuti. Även om denna egenskap kan vara fördelaktig för vissa växter under sommarmånaderna, är den mindre önskvärd på vintern.
När krukan är fylld med våt jord och temperaturen sjunker kan jorden frysa tillsammans med vattnet som lagras i terrakottan. Detta gör att fukten expanderar, vilket kan spricka krukan.
Ta väl hand om dina växter och krukor under vintern.
Hur förhindrar man att terrakottakrukor spricker under vintern?
Traditionellt har rådet varit att antingen flytta terrakottakrukorna till en solig plats inomhus – vilket kan vara opraktiskt eftersom de är tunga när de är planterade – eller att isolera dem med bubbelplast, vilket ser oattraktivt ut.
Men trädgårdsexperten och författaren Leigh Clapp har ett smart knep: ”När du planterar i dina krukor, placera helt enkelt en plastkruka inuti terrakottakrukan”, säger hon.
”Detta förhindrar att den spricker på vintern eftersom den behåller all fukt istället för att den absorberas i leran.”
Du behöver bara använda en plastkruka som passar bra inuti terrakottakrukan, med endast ett litet mellanrum runt kanten.
Du kan återanvända en gammal plastkruka som medföljde en annan växt. Om du inte redan har några sådana i lager kan du köpa en billigt – eller till och med gratis – från ett trädgårdscenter eller en plantskola.
För att ytterligare underlätta dräneringen, lägg lite skiffer eller krossad terrakotta i botten av huvudkrukan.
Leighs tips minimerar risken för att krukorna spricker, men det har också en annan fördel: ”Det innebär också att den lättare krukan kan flyttas eller bytas ut lättare”, säger hon.
Det innebär att du kan använda samma terrakottakruka för att visa upp fleråriga växter eller lökar under olika årstider. Byt bara ut plastkrukan varje gång.
Och om du fortfarande är orolig för att skydda en fin terrakottakruka, är det mycket enklare att ta ut din växt. Du kan välja att flytta den tomma krukan till en torr, frostfri plats under vintern.
Finns det något annat jag kan göra för att förhindra att mina krukor spricker?
Det mest effektiva sättet att förhindra att dina terrakottakrukor spricker är att flytta in dem under vintern. Detta kan vara nödvändigt när du övervintrar mer känsliga krukväxter. Det finns dock några andra saker du kan göra för att minimera risken:
1. Lyft upp krukorna
Om du låter terrakottakrukorna rinna av helt efter att de blivit våta minskar mängden vatten i krukan. Därför minimeras expansionen när det fryser.
”Använd speciella krukorfötter – som finns att köpa i trädgårdsbutiker – eller tegelstenar för att lyfta krukorna från marken så att vattnet kan rinna av ordentligt”, säger Matt James, trädgårdsdesigner, hortonom och författare till How To Plant A Garden.
”På så sätt kommer krukorna inte att stå i stillastående vatten och spricka vid svår frost.”
2. Lägg till isolering i krukorna
”Om du lämnar terrakottakrukor utomhus över vintern kan du skydda dem mot frost genom att täcka utsidan av krukan med bubbelplast”, säger Emma Hardy, författare till The Winter Garden.
Eftersom bubbelplast inte är det snyggaste sättet att täcka krukorna på har Emma ett tips för att dölja det: ”Täck krukan med en bit säckväv eller hessian och knyt fast den med ett snöre eller raffia.”
3. Köp ”frostsäkra” krukor
Köp om möjligt krukor med frostsäkerhetsgaranti. Dessa erbjuder bättre skydd, ibland på grund av den lerblandning som används, men främst på grund av att de har bränts vid en högre temperatur. Detta gör materialet mindre poröst.
Under de kallaste vintrarna kan dock även frostsäkra krukor ibland vara sårbara, så det är fortfarande klokt att vidta förebyggande åtgärder.
4. Skaffa vintage-krukor.
Istället för att köpa helt nya krukor, leta efter begagnade som har använts i lokala trädgårdar.
”Fördelen med att köpa en äldre kruka till trädgården är att du vet att den inte kommer att spricka vid den första frosten”, säger Rupert Cleaver från The Vintage Garden Company.
”Om den redan har överlevt flera eller till och med årtionden av vintrar, kommer den sannolikt att hålla länge framöver.”
