Drömmer om blommor i högöknen

Min man och jag har väldigt olika bakgrunder. När vi träffades hade jag bott hela mitt liv på landsbygden i östra Oregon. Han hade tillbringat större delen av sina 38 år i och omkring New York och New Jersey. En sommar cyklade han västerut och bestämde sig för att stanna. För flera år sedan packade vi ihop och flyttade till Phoenix i Arizona, där vi bodde i två år, tills jag fick hemlängtan till nordväst.

Jag älskade Arizona och var ständigt fascinerad av den enorma mångfalden av växter som hade anpassat sig till livet i Sonoraöknen, särskilt kaktusarna – saguaro, orgelpipa, cholla, tunnkaktus och så många fler. Besöken i Desert Botanical Garden var en höjdpunkt under vår tid där.

Blommor i högöknen

När vi flyttade tillbaka till högöknen köpte vi ett hus i utkanten av min lilla hemstad. Trädgården hade tyvärr försummats, men jag blev förvånad över att hitta flera stora yuccas som producerade vackra spiror av krämiga, blekgula blommor mitt i sommaren. 

Under alla år jag bodde i östra Oregon insåg jag aldrig att yuccas skulle växa här. Vem kunde ana det? Hemligheten med att odla suckulenter i detta klimat, lärde jag mig, är väl dränerad jord. Härdiga kaktusarter tål kyla, men de riskerar att ruttna där det är kallt och fuktigt.

När vi gradvis får ordning på saker och ting försöker vi komma på sätt att skapa en attraktiv, hjortvänlig, underhållsfri och vatteneffektiv trädgård. Jag undrade vilka andra typer av kaktusar som skulle överleva våra heta, torra somrar och vintrar i zon 5-6, så jag konsulterade oraklet (Google). Här är några av de tåligaste:

Kallhärdiga kaktusar

Flera arter av Opuntia tål extrem kyla. Till exempel Opuntia fragililis, även känd som spröd fikonkaktus, och Opuntia polycantha, eller mer allmänt, prickly pear. Om dessa härdiga växter tål livet i Mellanvästern och vissa kanadensiska provinser, borde de klara sig bra i vårt relativt milda klimat. 

På tal om Opuntia läste jag att medlemmarna i Lewis och Clarks expedition stötte på växten under sin resa västerut, och deras loggböcker vittnar om både klagomål och beundran.

Echinocereus, som de flesta av oss känner till som igelkott- eller piggsvinskaktus, är ett stort släkte av klumpformiga kaktusar med otroligt vackra blommor i orange, rosa eller gult. Flera arter av Echinocereus är härdiga i kalla, torra förhållanden, vissa tillräckligt härdiga för att tåla temperaturer på -10 till -23 F. (-23 till -30 C.).

Jag har hittat en plantskola i Bend, som ligger bara 130 mil härifrån. Jag kan knappt vänta på att få börja!