¿Por qué es importante la disminución de las abejas? Lo que todos los jardineros y consumidores deben saber

Como la mayoría de nosotros, sabía que nuestras abejas estaban en peligro y que su declive debía deberse a algo más que al uso de pesticidas. Lo que no sabía era el panorama general que rodea al agotamiento de nuestra preciada y vital población de abejas. Recientemente vi un documental premiado llamado The Pollinators. Conocer la verdad sobre la disminución de las abejas me ha servido como una alerta de alto nivel, y debería servirte a ti también. El director de fotografía, productor y director de la película, Peter Nelson, la describe como «una historia importante que la gente no sabe que necesita conocer». También es una historia que «solo importa si te gusta comer».

¿Por qué es importante el declive de las abejas?

Si nos paramos a pensarlo, la mayoría de nosotros asumimos que nuestros huertos de frutas y frutos secos siguen produciendo cada año como un proceso estacional normal. Pero no es así.

Los apicultores transportan constantemente miles de colmenas por todo el país, suministrando abejas de forma temporal a los almendros de California, los manzanos de Washington y los campos de arándanos de Maine, por mencionar solo algunos ejemplos. En muchos casos, si estos agricultores dejaran de «alquilar» los servicios de estas abejas viajeras, no habría cosechas.

El proceso natural de polinización de muchos de los alimentos que consumimos a diario ha dejado de existir, ya que ya no hay suficientes abejas para polinizar de forma natural las flores de las plantas. Ahora es habitual ver camiones cruzando el país transportando colmenas de alquiler.

Problemas con los polinizadores en nuestro país

Existe un problema complejo con los métodos agrícolas de nuestro país, por no mencionar la huella de carbono adicional que supone el transporte de las abejas en camiones.

Gran parte de nuestra vasta superficie agrícola, el «granero» del Medio Oeste de nuestro país, se cultiva como «monocultivo». Esto significa que, principalmente, el maíz y la soja dominan el paisaje agrícola a lo largo de kilómetros y kilómetros. Hace unas décadas, nuestros grandes agricultores consideraron importante simplificar sus métodos de cultivo, lo que implica un laboreo intensivo, fertilizantes sintéticos y pesticidas. Las malas hierbas, los cultivos de cobertura y las zonas de suelo sin labrar interfieren inevitablemente y añaden trabajo al cultivo de hileras y hileras de maíz y soja cuidadosamente mantenidas. La simplificación de las grandes explotaciones agrícolas, tanto en términos de gastos como de practicidad, ha tenido un alto precio.

Grandes extensiones del suelo de nuestro país se han vuelto, en cierto sentido, estériles. El monocultivo y el laboreo excesivo del suelo han dejado miles de acres con nutrientes insuficientes. Los gusanos, insectos y polinizadores que antes prosperaban activamente en estas vastas áreas ya no se sienten atraídos por un entorno pobre en nutrientes. Las abejas están muriendo por miles debido a la exposición a productos químicos y a los ácaros oportunistas. Aunque son más sencillos para los agricultores, estos métodos han devastado el entorno anteriormente rico del que disfrutaban las abejas.

Afortunadamente, muchos agricultores están empezando a incorporar prácticas más sostenibles, y los cambios están empezando a notarse. Pero, ¿es suficiente y llegará a tiempo?

Qué podemos hacer ante la disminución de las abejas

La disminución de las abejas nos afecta a todos. Y aunque Peter Nelson es un documentalista astuto, también es optimista. Como apicultor desde hace mucho tiempo y con un profundo conocimiento del proceso de polinización, cree que los problemas son escalables. Peter Nelson está convencido de que, como jardineros y consumidores individuales, podemos tener un enorme efecto a la hora de fomentar y generar el retorno de la población de polinizadores.

Al igual que yo, quizá se pregunte qué puede hacer una sola persona para ayudar a lograr el cambio.

Como jardinero, puede:

Rotear y variar los cultivos de su jardín cada temporada. Aprender sobre jardinería sostenible.
Reserve áreas sin labranza en su jardín donde el suelo no se vea alterado. Sembrar plantas de cobertura como centeno o veza y añadir estiércol y compost permitirá que estas áreas crezcan, mueran y vuelvan a crecer, alimentando el suelo y atrayendo a polinizadores hambrientos.
Plante muchos arbustos, árboles, hierbas y flores en sus jardines, macetas y jardineras.
No convierta su césped en un monocultivo. Deje que crezcan dientes de león, trébol y otras semillas. Adopte un nuevo respeto por un césped diversificado.
Plante flores en sus jardines, jardineras, macetas y aceras del vecindario.
Si tiene el espacio y los medios, mantenga una colmena.
Muestre a sus hijos y nietos el milagro de cultivar verduras a partir de una pequeña semilla y enséñeles de dónde provienen sus alimentos. Algunos niños creen que los alimentos se producen por arte de magia en el supermercado, envueltos en plástico.

Peter Nelson comenta: «La realidad es que la mayoría de nosotros estamos a tres o cuatro generaciones de distancia de la granja, por lo que muchos hemos perdido la noción de dónde provienen nuestros alimentos y quién los cultiva».

Como consumidor, usted puede:

Comer productos de temporada: compre y coma lo que está disponible de forma natural durante cada estación del año. Por ejemplo, evite comprar frambuesas frescas en pleno invierno si vive en un estado con clima frío.
Compre alimentos cultivados en la región: compre en mercados agrícolas e intente comer lo que se cultiva a una distancia de entre 50 y 100 millas de su hogar. Hable con sus tenderos para obtener productos cultivados localmente.
Anime a sus supermercados a ofrecer más alimentos cultivados orgánicamente y pague unos centavos más por ellos. Vale la pena por muchas razones.

Como ciudadano, usted puede:

Hablar con los clubes de jardinería, centros comunitarios, parques biológicos y organizaciones municipales de su localidad para reservar The Pollinators para una proyección pública en cines, universidades, bibliotecas y otros lugares públicos locales. Utilizar la película como elemento organizativo para eventos como catas y mesas redondas.
Animar a los urbanistas de su ciudad y condado a plantar para los polinizadores en parques públicos, medianas y propiedades municipales.
Trabajar para conseguir una política de no fumigación en terrenos públicos, con las agencias gubernamentales locales y los departamentos de carreteras. Los condados pueden prohibir la fumigación química y, de hecho, lo hacen.
Quizás vivas en un estado que ya tiene o planea aprobar una legislación para la protección de los polinizadores. Anima a los representantes de tu estado y condado a informarse sobre estos temas.
Si tus escuelas locales tienen la suerte de contar con un programa de jardinería escolar, asegúrate de que los profesores conozcan los métodos sostenibles y de que nuestros hijos aprendan a tratar la tierra con respeto.
El conocimiento y los buenos hábitos comienzan cuando somos jóvenes. Si las escuelas de tu localidad no tienen programas de jardinería, considera la posibilidad de ayudarlas con subvenciones y trabajo voluntario. Estas prácticas pueden tener un impacto positivo, no solo para las abejas y las abejas melíferas, sino también para los miles de especies polinizadoras. Esperemos que tengamos tiempo y pasión suficientes para cambiar la situación de nuestras inestimables poblaciones de polinizadores. Su importancia para la vida en nuestro planeta es inconmensurable. Cada uno de nosotros debe hacer lo que pueda a título individual, aunque solo sea para concienciar a nuestros amigos y familiares sobre estos problemas, y debemos hacerlo pronto.
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