Varför är minskningen av bin så viktig: Vad alla trädgårdsmästare och konsumenter behöver veta

Liksom de flesta av oss har jag vetat att våra bin är i trubbel och att det måste finnas fler orsaker till deras nedgång än användningen av bekämpningsmedel. Vad jag inte visste var den större bilden som ligger bakom utarmningen av vår värdefulla och livsviktiga bipopulation. Jag såg nyligen en prisbelönt dokumentärfilm som heter The Pollinators. Att få veta sanningen om binas minskning har fungerat som en viktig varningssignal för mig, och det borde det göra för dig också.

Filmens fotograf, producent och regissör, Peter Nelson, beskriver den som ”en viktig historia som människor inte vet att de behöver känna till”. Det är också en historia som ”bara är viktig om du gillar att äta”.

Varför är minskningen av bin viktig?

Om vi tar oss en stund att tänka efter, antar de flesta av oss att våra frukt- och nötodlingar fortsätter att producera varje år som en normal säsongsprocess. Så är det inte.

Biodlare transporterar ständigt tusentals bikupor över hela landet och förser mandelodlingar i Kalifornien, äppelodlingar i Washington och blåbärsodlingar i Maine, för att nämna några, med bin på tillfällig basis. I många fall skulle det inte finnas några skördar om dessa jordbrukare slutade att ”hyra” tjänsterna från dessa resande bin.

Den naturliga pollineringsprocessen för många av de livsmedel vi äter dagligen har upphört att existera eftersom det inte längre finns tillräckligt med bin för att pollinera växternas blommor på naturlig väg. Lastbilar som korsar landet och transporterar hyrbara bikupor är nu vanliga i vårt land.

Pollineringsproblem i vårt land

Det finns ett komplext problem med vårt lands jordbruksmetoder, för att inte tala om det extra koldioxidavtrycket som lastbilstransporterna av bin medför.

En stor del av vår vidsträckta jordbruksmark, vårt lands ”kornbod” i Mellanvästern, odlas som ”monokultur”. Det innebär att främst majs och sojabönor dominerar jordbrukslandskapet mil efter mil. För några decennier sedan blev det viktigt för våra storskaliga jordbrukare att förenkla sina odlingsmetoder, som innefattar tung jordbearbetning, syntetiska gödningsmedel och bekämpningsmedel. Ogräs, täckgrödor och områden med obearbetad jord stör oundvikligen och ökar arbetsbördan för odlingen av prydligt skötta rader av majs och sojabönor. Förenklingen av stora jordbruksverksamheter, både vad gäller kostnader och praktiska aspekter, har krävt ett högt pris.

Stora delar av vårt lands jord har i viss mening blivit död. Monokultur och överdriven jordbearbetning har lett till att tusentals hektar mark har blivit näringsfattig. Maskar, insekter och pollinerare som en gång frodades i dessa vidsträckta områden lockas inte längre av den näringsfattiga miljön. Bin dör i tusental på grund av kemikalieexponering och opportunistiska kvalster. Även om dessa metoder är enklare för bönderna har de förstört den tidigare rika miljö som bina åtnjöt.

Lyckligtvis börjar många bönder införa mer hållbara metoder, och förändringarna börjar visa sig. Men är det tillräckligt, och kommer det att ske tillräckligt snabbt?

Vad vi kan göra åt binas nedgång

Binas nedgång påverkar oss alla. Peter Nelson är en skarp dokumentärfilmare, men han är också optimist. Som långvarig biodlare med en djup insikt i pollineringsprocessen anser han att problemen är hanterbara. Peter Nelson är övertygad om att vi som enskilda trädgårdsmästare och konsumenter kan ha en enorm inverkan på att uppmuntra och återställa pollinerarpopulationen.

Precis som jag undrar du kanske vad en enskild individ kan göra för att bidra till en förändring.

Som trädgårdsmästare kan du:

• Rotera och variera dina trädgårdsgrödor varje säsong. Lär dig mer om hållbar trädgårdsskötsel.
• Avsätt områden i din trädgård där jorden inte ska störas. Genom att så täckväxter som råg eller vicker och tillsätta gödsel och kompost kan dessa områden växa, dö och växa upp igen, vilket ger näring åt jorden och lockar hungriga pollinerare.
• Plantera massor av blommande buskar, träd, örter och blommor i din trädgård, i planteringslådor och i fönsterlådor.
• Gör inte din gräsmatta till en monokultur. Låt maskrosor, klöver och andra frön växa. Anamma en ny respekt för en diversifierad gräsmatta.
• Plantera blommor i din trädgård, i blomlådor, planteringslådor och på trottoarerna i ditt grannskap.
• Om du har utrymme och möjlighet, skaffa en bikupa.
• Visa dina barn och barnbarn miraklet med att odla grönsaker från ett litet frö och lär dem var deras mat kommer ifrån. Vissa barn tror att maten magiskt produceras i mataffären, förpackad i plast.

Peter Nelson kommenterar: ”Verkligheten är att de flesta av oss är 3–4 generationer bort från lantbruket, så många av oss har tappat bort kunskapen om var vår mat kommer ifrån och vem som odlar den.

Som konsument kan du:

• Äta säsongsbetonat – köp och ät det som finns naturligt tillgängligt under varje årstid. Undvik till exempel att köpa färska hallon mitt i vintern om du bor i ett kallt klimat.
• Köp regionalt odlade livsmedel – handla på bondmarknader och försök att äta det som odlas inom 50 till 100 mil från ditt hem. Prata med dina livsmedelshandlare om att få tag på lokalt odlade produkter.
• Uppmuntra dina stormarknader att erbjuda mer ekologiskt odlade livsmedel och betala några extra cent för det. Det är värt det på så många sätt.

Som medborgare kan du:

• Prata med dina lokala trädgårdsföreningar, samhällscentra, bioparker och kommunala organisationer om att boka The Pollinators för en offentlig visning på lokala biografer, universitet, bibliotek och andra offentliga platser. Använd filmen som ett organiserande element för evenemang som provsmakningar och paneldiskussioner.
• Uppmuntra din stads och läns planerare att plantera för pollinerare i offentliga parker, mittremsor och kommunala fastigheter.
• Arbeta för en policy om sprutförbud på offentlig mark, tillsammans med lokala myndigheter och vägverk. Län kan införa förbud mot kemisk besprutning, och gör det också.
• Kanske bor du i en delstat som redan har eller planerar att anta lagstiftning för skydd av pollinerare. Uppmuntra dina representanter i delstaten och länet att utbilda sig i dessa frågor.
• Om dina lokala skolor har turen att ha ett skolträdgårdsprogram, se till att lärarna är medvetna om hållbara metoder och att våra barn lär sig att behandla jorden med respekt.
• Kunskap och goda vanor börjar redan när vi är unga. Om dina lokala skolor inte har trädgårdsprogram kan du överväga att hjälpa dem med bidrag och volontärarbete.

Dessa åtgärder kan ha en positiv inverkan, inte bara för bin och honungsbin, utan för tusentals pollinerande arter. Låt oss hoppas att vi har tillräckligt med tid och passion för att vända utvecklingen för våra ovärderliga pollinerarpopulationer. Deras betydelse för livet på vår planet är omätbar. Vi måste alla göra vad vi kan individuellt, om så bara för att utbilda våra vänner och familjer om dessa frågor, och vi måste göra det snart.