¿Qué es la escarola? Aprenda a cultivar escarola en el jardín.

Entre las maravillosas variedades de verduras que se pueden cultivar a finales de temporada se encuentra la escarola. ¿Qué es la escarola? Siga leyendo para descubrir cómo cultivar escarola y cómo cuidarla.

¿Qué es la escarola?

La escarola, relacionada con la endibia, es una planta bienal de estación fría que se cultiva comúnmente como anual. Al igual que las acelgas, la col rizada y la achicoria, la escarola es una verdura de hoja verde que prospera al final de la temporada de cultivo. La escarola tiene hojas lisas, anchas y verdes que se utilizan comúnmente en ensaladas. El sabor de la escarola es menos amargo que el de otros miembros de la familia de las endivias, muy similar al sabor de la achicoria. Crece a partir de una gran roseta de hojas de color verde claro que se van tornando verde oscuro en los bordes exteriores. La escarola tiene un alto contenido en vitaminas A y K, así como en ácido fólico. Aunque se suele comer cruda, a veces también se cocina ligeramente, simplemente marchitando las hojas, o se pica para añadirla a sopas.

Cómo cultivar escarola

Plante la escarola a pleno sol en un suelo bien drenado y enriquecido con compost para facilitar la retención de agua. El suelo debe tener un pH de entre 5,0 y 6,8. La propagación a partir de semillas debe comenzar entre cuatro y seis semanas antes de la última fecha media de heladas en su zona. Las semillas también se pueden sembrar en interior para trasplantarlas posteriormente entre ocho y diez semanas antes de la última fecha media de heladas. Aunque son más tolerantes al calor que la lechuga, el objetivo al cultivar escarola es que se pueda cosechar antes de que las temperaturas alcancen regularmente los 27 °C. Se necesitan entre 85 y 100 días para que la escarola esté lista para la cosecha. Siembre las semillas a 6 mm de profundidad y con una separación de 2,5 a 5 cm. Aclare las plántulas dejando una separación de 15 a 31 cm (6 a 12 pulgadas) entre ellas. Las plantas de escarola deben espaciarse entre 46 y 61 cm (18 a 24 pulgadas).

Cuidado de la escarola

Mantenga las plantas de escarola constantemente húmedas. Si las plantas se secan con demasiada frecuencia, las hojas amargarán. Abone las plantas de escarola con compost a mitad de la temporada de cultivo. La escarola suele blanquearse. Esto implica cubrir la planta para privarla de la luz solar. Esto ralentiza la producción de clorofila, que puede hacer que las hojas amarguen. Blanquee la escarola dos o tres semanas antes de la cosecha, cuando las hojas exteriores midan entre 10 y 13 cm. Puede blanquearla de varias maneras diferentes. Los métodos más comunes consisten simplemente en juntar las hojas exteriores y sujetarlas con una goma elástica o una cuerda. Asegúrese de que las hojas estén secas para que no se pudran. También puede cubrir las plantas con una maceta o usar su imaginación y encontrar otra solución. El objetivo es privar a la escarola de la luz solar. El blanqueo dura entre dos y tres semanas, momento en el que puede comenzar la cosecha. La escarola se puede sembrar cada dos semanas a partir de mediados del verano para obtener cosechas continuas durante la temporada de cultivo o, en zonas con inviernos suaves, en primavera, otoño e invierno. También se puede cultivar fácilmente en macetas para quienes no disponen de un huerto.